Planta de árbol de cacao sudamericano. Árbol de chocolate: descripción, dónde crece y datos interesantes. Recolección, fermentación y secado de granos de cacao, elaboración de chocolate - video

11.06.2022

Los árboles de chocolate son plantas casi tan míticas como sus frutos. Y, tal vez, es la asociación con un manjar favorito lo que hace que el cacao de interior sea una parte tan exclusiva de la colección de cualquier amante de las plantas. Los árboles de cacao son uno de los cultivos de interior más difíciles de cultivar en macetas. Se ven originales, pero no tan exóticos, causan muchos problemas con el cuidado. Y las condiciones que necesitan más bien pueden llamarse invernaderos. Sin embargo, la planta del cacao está ganando popularidad, irrumpiendo en los rankings de los mejores cultivos frutales de interior junto con la granada y el café.

Árbol de chocolate en la habitación: características del cultivo de cacao. © Capitolio de EE. UU.

Milagro de la habitación de chocolate: ¿qué es?

La planta, cuyos frutos le dan al mundo un manjar favorito: el chocolate, pertenece a uno de los cultivos frutales más valiosos del planeta. cacao, árbol de chocolate, o arbol de cacao (Theobroma cacao) es una planta tropical, representada en la cultura por más de 30 variedades e innumerables variedades que difieren en sabor y cualidades aromáticas. Esta planta proviene de los bosques cálidos y húmedos del Amazonas, que todavía hoy se cultiva ampliamente en América del Sur.

Representantes del género. teobroma(Theobroma) solía asignarse a la familia Sterculiaceae, pero las clasificaciones modernas cambiaron hace mucho tiempo esta confusión e inscribieron al cacao en una comunidad de plantas mucho más similar: Malvaceae (Malvaceae).

En la naturaleza, los árboles de chocolate no son los más grandes de los gigantes tropicales, sino árboles de hoja perenne fácilmente reconocibles y poderosos. Con un ancho de tronco de 15 a 30 cm, los árboles de cacao se elevan a una altura de 8 m; en un formato de habitación, el cacao tiene un tamaño similar al de los cítricos, depende completamente de la formación. Puede que no crezca más de 50-90 cm, o puede convertirse en un verdadero gigante.

El rizoma es bastante compacto y poco profundo, aunque la presencia de una raíz primaria requiere un manejo más cuidadoso de la planta durante el trasplante. La corteza es de color marrón-marrón, en las ramas jóvenes es verde, el color cambia de manera desigual. El cacao de interior tiene preparadas muchas sorpresas, sorprendiendo con sus bellas coronas de grandes y espectaculares hojas. Gracias a la ramificación y la extensión verticiladas, la silueta de los árboles de cacao se ve enorme e impresionante.

Alcanzando una longitud de 30 cm con un ancho de solo hasta 15, las hojas de cacao lanceoladas-ovaladas y coriáceas caídas, que se asemejan a tejidos con su ligera aspereza, se destacan sobre el fondo de cualquier otra planta tanto en el entorno natural como en la cultura de la habitación. . Las hojas se desarrollan de manera inusual, 3-4 hojas florecen al mismo tiempo, la planta parece renovarse a tirones o destellos con intervalos entre la liberación de nuevas hojas de 3 a 12 semanas.

El color de los verdes de los árboles de cacao es clásico, verde medio, rico tono frío en la parte superior y más claro en la parte inferior. El reverso de las hojas es mate, pero el lado superior es brillante, su superficie es un relieve arrugado. Las hojas jóvenes son de color amarillo claro o rosa, cambian de color gradualmente y se vuelven más rígidas. Las hojas están unidas a pecíolos delgados y cortos.

La flor de cacao es muy original. En racimos pequeños y en cacao de interior, más a menudo uno a la vez, flores pequeñas, de aproximadamente 1,5 cm de diámetro, sésiles en pedicelos cortos con pétalos de color amarillo beige y sépalos rosados de color saturado que florecen en los brotes y el tronco. La forma de la flor es muy original, recuerda un poco a Garden Aquilegia debido a la complicada estructura.

El desagradable aroma del cacao es una especie de compensación por frutas mucho más apetitosas. El olor repulsivo de los árboles de chocolate atrae insectos polinizadores en la naturaleza, el cacao de interior requiere polinización cruzada para fructificar. Las plantas pueden florecer a partir del segundo año, pero comienzan a dar frutos solo a la edad de 4 x 5 años. En las habitaciones, rara vez dan frutos, solo en condiciones ideales.

Los frutos del cacao son bayas ovaladas, alargadas, acostilladas, de color amarillo o rojizo, que esconden una pulpa jugosa e incolora bajo una piel áspera y gruesa. Las semillas, esos mismos granos de cacao, están dispuestas en dos filas. Hasta 50 semillas maduran en una fruta. Los frutos maduran de 6 a 12 meses, lenta y gradualmente. Cuando están demasiado maduras, las semillas pueden germinar en frutos. Las semillas después de la extracción necesitan una semana de fermentación y secado completo.

Los árboles de cacao son una de las especies de plantas fructíferas más difíciles de cultivar y mantener. © orgánicamente

Condiciones para el cultivo de cacao en interiores.

Los árboles de cacao son una de las especies de plantas fructíferas más difíciles de cultivar y mantener. Es un cultivo sorprendentemente delicado y caprichoso, sensible a la contaminación y las condiciones cambiantes, lo que explica en gran medida no solo los precios cada vez mayores de los granos de cacao, sino también la situación crítica con la preservación de las plantaciones en un clima cambiante.

Los árboles de chocolate heredan por completo su carácter de mariquita caprichosa incluso en la cultura de la habitación. Esta planta no es para todos, porque para los árboles de cacao necesitas crear condiciones muy específicas. Para el cacao en formato de maceta, debe recrear condiciones difíciles: iluminación aislada y humedad muy alta.

Los árboles de chocolate son más adecuados para crecer en invernaderos o cálidos jardines de invierno, colecciones de flores de plantas tropicales que en salas de estar ordinarias. No es fácil cultivarlas como planta de interior, pero es posible con un control cuidadoso de la iluminación, la temperatura y la humedad.

Iluminación y colocación

En la naturaleza, el cacao está acostumbrado a crecer en el nivel inferior de la jungla tropical de múltiples capas, en el crepúsculo, con una iluminación suave y difusa. En un formato de habitación, los árboles de chocolate cambian un poco sus hábitos, se desarrollan mal en sombra fuerte, pero aún no pueden soportar la luz solar directa. Debido a su tolerancia a la sombra, no requieren cambios estacionales en la iluminación.

Los árboles de cacao prosperan en los alféizares de las ventanas del este. Para ellos también son adecuadas las ventanas parcialmente orientadas al sur, en las que se colocan plantas con protección contra el sol directo. Los árboles de cacao se pueden introducir en el interior solo donde hay ventanas panorámicas o del sur, y aun así no demasiado lejos de la ventana.

Temperatura y ventilación

Los árboles de cacao son plantas tropicales extremadamente amantes del calor. Mueren cuando la temperatura desciende por debajo de los 10 grados centígrados, a los 15-16 grados, comienzan los problemas y se observan alteraciones en su desarrollo. Para cultivar un árbol de cacao, debe crear condiciones cálidas realmente estables para él. Idealmente, la temperatura del aire debe permanecer en el nivel de + 24 ... + 25 ° С grados durante todo el año. Calor demasiado extremo, indicadores por encima de los 28 grados, al árbol no le gusta, pero una caída por debajo de los 23 grados comienza a afectar sus hojas. Las mismas temperaturas se mantienen todo el año.

El cacao no tolera corrientes de aire, cambios bruscos de temperatura, proximidad a aparatos de calefacción. Es mejor no mover las plantas y no cambiarlas con frecuencia. Los árboles de cacao no pueden estar al aire libre.

El desagradable aroma del cacao es una especie de compensación por frutas mucho más apetitosas. © MUCC

Cuidado del cacao en casa

El cacao es caprichoso y exigente de cuidar. Necesita atención, procedimientos cuidadosos y un manejo suave. Lo más difícil de cuidar es mantener una humedad muy alta.

Riego y humedad

A pesar de que en los bosques amazónicos el cacao crece con inundaciones parciales y tolera condiciones húmedas, en cultivo de habitación es extremadamente sensible al encharcamiento y al agua estancada. Es necesario regar el cacao con mucho cuidado, asegurándose de que no quede agua en las bandejas, y que el sustrato se seque parcialmente, en los 2-3 cm superiores, entre estos procedimientos. En invierno, incluso a temperaturas absolutamente estables, el riego se reduce para el cacao, aumentando el intervalo entre riegos de 1 a 2 días después de que la capa superior del sustrato se haya secado y reduciendo la cantidad de agua.

El agua tibia y blanda se utiliza para los árboles de cacao. Su temperatura debe exceder la temperatura del aire en la habitación.

La alta humedad del aire, del 70% o más, es una condición sin la cual la planta no puede crecer. Los árboles de chocolate no pueden tolerar el aire seco y se marchitan rápidamente en ambientes interiores normales. Al cultivar este cultivo, vale la pena considerar todas las medidas integrales posibles para crear una alta humedad, desde la fumigación hasta la instalación de humidificadores.

Cuando se cultiva en colecciones tropicales, la planta se contenta con un humectante común junto con otras plantas tropicales. Si el cacao es la única planta amante de la humedad en la colección, entonces, en lugar de un dispositivo especial, puede intentar crear una alta humedad con análogos caseros: bandejas con musgo húmedo, fuentes interiores, cuencos de agua, fumigación frecuente. Al rociar, debe elegir rociadores pequeños y evitar una fuerte humectación de las hojas, realizando este procedimiento a cierta distancia de la planta y desde una altura.

Árbol de chocolate en flor. © Ana Elliot

Composición de aderezo y fertilizante.

Incluso los árboles de cacao de interior prefieren los fertilizantes orgánicos a los minerales. Se pueden combinar e intercalar. Al elegir preparaciones complejas, se debe dar preferencia a los fertilizantes con un alto contenido de nitrógeno: preparaciones para plantas de hojas decorativas.

Para el cacao, la frecuencia de alimentación es de 1 vez en 2-3 semanas para fertilizantes minerales y 1 vez al mes para fertilizantes orgánicos. El fertilizante se aplica durante todo el año, reduciendo la frecuencia en invierno a la mitad. Para plantas jóvenes, puede alternar aderezos foliares líquidos.

Recortar y dar forma

Sin formación, el cacao no conservará ni la compacidad ni la belleza del follaje. No hay nada difícil en podar una planta: si se desea, a partir de una edad temprana y una altura de 30 cm, la parte superior de los brotes se puede acortar en cacao para crear una cierta silueta y espesar la corona. Por lo general, la parte superior de la planta se pellizca o se poda de 1/3 a ½ de los brotes alargados y de crecimiento más activo.

Independientemente de la edad, la forma y el tamaño, para cualquier árbol de chocolate, es obligatorio cortar las ramas secas, dañadas, débiles, delgadas e improductivas que son demasiado gruesas.

Para esta planta, la poda se realiza a principios de primavera.

Trasplante y sustrato

El cacao tiene una raíz principal, pero no forma un sistema de raíces muy profundo. La planta debe cultivarse en contenedores con poca profundidad o diámetro y altura iguales entre sí. El cacao prefiere recipientes hechos de materiales naturales. El diámetro del recipiente se incrementa unos centímetros para las plantas jóvenes y 2 tamaños para las adultas.

La frecuencia de trasplante depende de la intensidad del desarrollo del sistema radicular. El cacao se transfiere a contenedores nuevos solo cuando las raíces trenzan completamente la bola de tierra.

Para los árboles de chocolate, debe seleccionar cuidadosamente el suelo. Una reacción ligeramente ácida dentro del rango de pH de 5,8 a 6,0 es ideal. La estructura del suelo debe estar bien drenada, ligera, nutritiva.

Al trasplantar una planta, solo se puede eliminar la tierra suelta. Evitando el contacto con las raíces, el cacao se traslada a nuevos contenedores.

Enfermedades, plagas y problemas en el cultivo

El cacao puede sufrir de arañas rojas y cochinillas, pero más a menudo las dificultades están asociadas con un cuidado inadecuado. Con signos de moho en las hojas, depresión, daños por plagas, la lucha se lleva a cabo de inmediato con la ayuda de insecticidas y fungicidas.

Esquejes enraizados de cacao de interior. © Iglesia Dallis

Propagación de cacao de interior.

El cacao de interior a menudo se anuncia como fácil de cultivar a partir de semillas. Pero, de hecho, el método de reproducción de semillas está lejos de ser el más óptimo. Las semillas de la planta se siembran inmediatamente después de la recolección o al menos durante 2 semanas después de la maduración. Pierden su germinación muy rápidamente incluso cuando se almacenan en frío.

La siembra se lleva a cabo en un sustrato suelto universal o suelo inerte. Para el cacao se utilizan macetas individuales de tamaño mediano, y no siembras en cajas comunes. Las semillas se profundizan de 2 a 3 cm, siguiendo la disposición estrictamente vertical de las semillas con el extremo ancho hacia abajo. El suelo se riega después de la siembra, manteniendo además una humedad ligera estable del sustrato. Para la germinación de semillas, no se necesita calor, sino una temperatura de 23 a 25 grados centígrados.

La iluminación importa solo después de la germinación: las plántulas se trasladan a una iluminación brillante pero difusa, se aumenta la humedad del aire o las plantas se colocan en un invernadero. Los brotes jóvenes de cacao se desarrollan muy rápidamente, en un par de meses alcanzan una altura de 30 cm y producen hasta 8 hojas. Es durante este período que se transfieren a macetas más grandes y comienzan a formarse. Las plantas requieren un cumplimiento muy estricto de las reglas de cuidado.

Un método de reproducción más simple y productivo son los esquejes. En el cacao se utilizan brotes semileñosos que conservan parcialmente su color verde, pero con hojas completamente verdes. La longitud de los esquejes es de hasta 15-20 cm, solo quedan 3-4 hojas en ellos. El tratamiento con estimulantes del crecimiento acelera el enraizamiento.

Plante esquejes en un sustrato ligero humedecido o suelo inerte, en grandes contenedores generales. Con una humedad muy alta, el enraizamiento debe tener lugar a temperaturas de 26 a 30 grados centígrados. El refugio de los esquejes se elimina gradualmente, las plantas se riegan con cuidado. El cacao se transfiere a contenedores individuales solo después de la formación de un sistema de raíces fuerte, varios meses después de la aparición de signos de enraizamiento. Cuanto más vieja sea la planta, más esquejes se pueden cortar, comenzando con no más de 3 esquejes para árboles de cacao de 1 a 3 años.

Ocasionalmente, las plantas también se propagan por esquejes de hojas, que se cortan, dejando 5 mm de brote por encima y por debajo del riñón. Los esquejes se fijan en palos en miniatura, se entierran con el corte inferior en el suelo y se arraigan de la misma manera que los esquejes apicales ordinarios. Las condiciones de detención son similares, pero el arraigo lleva el doble de tiempo.

Ya sea una bebida de chocolate caliente o bombones delicados que se deshacen en la boca, un regalo de chocolate siempre es apropiado para todas las ocasiones: cumpleaños, Navidad o Semana Santa. Durante muchos siglos, esta dulce tentación ha sido un regalo especial que trae alegría a ambas partes: al que lo da y al que lo recibe. La preparación del chocolate a partir de granos de cacao se basa en las recetas de los nativos sudamericanos.

historia del cacao

Los primeros en probar el fruto inusual del árbol del chocolate (Theobroma cacao) fueron los olmecas, el primer pueblo civilizado de América Central, que vivió en la costa sur del Golfo de México desde el 1500 a.C. hasta el 400 d.C. Más tarde, varios siglos después, los antiguos mayas y aztecas de América del Sur también tenían debilidad por el cacao. Al igual que los olmecas, preparaban una especie de bebida dulce “chocóatl” a partir de los frutos del árbol del cacao, que significa “agua amarga”, diluyendo en agua caliente granos de cacao triturados y añadiéndoles vainilla con pimienta de cayena. Los indios bebieron fría la amarga bebida, convencidos de que era fuente de fuerza y sabiduría.

El chocolate está hecho de granos de cacao.

Los granos de cacao eran un símbolo de riqueza y poder. Solo la élite podía permitirse una bebida a base de granos de cacao. Valoraban tanto los granos de cacao que los usaban como dinero. Entonces, por ejemplo, se podía comprar un esclavo por 100 frijoles.

De América del Sur a Europa

El árbol del cacao crece en las regiones ecuatoriales de América y África Occidental. El calor constante y la alta humedad del aire y del suelo son los principales requisitos previos para el buen crecimiento del árbol de chocolate. En total, existen más de 20 especies de árboles del género Theobroma (Theobroma), pertenecientes a la familia Sterculia. Pero solo se usa una especie para hacer chocolate: Theobroma cacao. El famoso naturalista sueco Carl Linnaeus le dio el nombre de "Theobroma", que se traduce como "alimento de los dioses". De "Theobroma" proviene el nombre del alcaloide teobromina, muy similar a la cafeína. La teobromina se encuentra en los granos de cacao y tiene un efecto estimulante, despierta sentimientos de alegría, mejora el estado de ánimo y agudiza los sentidos.

Los frutos jóvenes del árbol del chocolate son verdes, luego, a medida que maduran, se vuelven de color rojo anaranjado.

El primer europeo en probar la divina bebida de chocolate fue Cristóbal Colón. Durante la próxima expedición a través del océano, los indios, después de haber recibido calurosamente a los invitados, los invitaron a una bebida espumosa. A Colón le gustó mucho el sabor. Más tarde resultó que la bebida estaba hecha de los frutos del árbol de chocolate, que se encuentra en todas partes aquí. De regreso a España, Colón trajo unos granos de cacao a la corte del rey, pero nadie les prestó atención.

El famoso contemporáneo de Colón, el conquistador español Hernán Cortés, también probó la bebida divina Xocolatl. Cuando entró por primera vez en la tierra de los aztecas en 1519, lo confundieron con un dios. Los aztecas obsequiaron al invitado con su bebida amarga, de la cual el extraño se deleitó. Al regresar de México a España, Cortés trajo consigo varias bolsas de granos de cacao. Dirigiéndose al rey español, llevó consigo una caja de frijoles seleccionados y una receta para hacer una bebida. Pronto el chocolate se convirtió en la bebida obligatoria de los aristócratas españoles y muy rápidamente se ganó el favor de toda Europa.

cultivo

Hasta la fecha, el árbol de chocolate se cultiva en América Central y del Sur, en el territorio de Costa de Marfil y en otros países de África occidental, así como en el sur de Asia, por ejemplo, en Indonesia, donde la temperatura del aire nunca desciende por debajo de + 180C y fluctúa dentro de +300C. La precipitación anual en estos países supera los 2000 mililitros y la humedad del aire supera el 70%. Estas son condiciones favorables para el crecimiento normal de la planta. Las mismas condiciones son necesarias para cultivar un árbol de chocolate en interiores.

El árbol de chocolate se puede cultivar en interiores o en un conservatorio.

árbol de cacao como planta de interior

En condiciones de habitación o en invernaderos, el árbol de cacao es relativamente fácil de cultivar. La planta se propaga por semillas y esquejes. Si tiene la suerte de traer semillas de árboles de cacao de sus vacaciones, debe plantarlas en el suelo lo antes posible. Dado que las semillas tienen la capacidad de germinar rápidamente, se pueden plantar en cualquier época del año. Antes de que las semillas se profundicen en el suelo 1 cm, deben recostarse durante un día en agua tibia. La planta necesita un suelo suelto y permeable. Para evitar la humedad estancada en la olla, vierta arena debajo de una capa de humus con turba. Coloque la maceta con la semilla plantada en un lugar luminoso sin luz solar directa. Con alta humedad y una temperatura constante en la habitación dentro de + 250C, las semillas germinan en 2 semanas. Al crecer, el árbol del cacao alcanza una altura de 1,5 a 3 m, pero a menudo sigue siendo mucho más pequeño, ya que crece muy lentamente. Necesita sombra parcial, porque en condiciones naturales crece bajo las copas de grandes árboles. Las hojas jóvenes del árbol del chocolate son de color rojo anaranjado, gradualmente se vuelven de color verde oscuro y se vuelven brillantes. Las pequeñas flores blancas y rojizas de la planta son interesantes y notables. Sobre pequeños pedicelos, uno a uno o en racimos, se asientan directamente sobre el tronco de un árbol. En casa, el olor no muy agradable de las flores atrae a los insectos polinizadores. Y en condiciones de habitación, es necesaria la polinización artificial para obtener frutos.

Las flores y frutos del árbol del cacao crecen directamente sobre el tronco.

Después de un tiempo, se forman frutos amarillos, anaranjados o morados del tamaño de una manzana en el tronco y las ramas del árbol. Debe recordarse que al árbol de chocolate no le gustan las corrientes de aire y el aire seco de las baterías de calefacción central, por lo que es mejor colocar un humidificador cerca de la planta. Y no te excedas humedeciendo las hojas. Se puede formar moho en las hojas que están demasiado húmedas. La planta debe regarse con agua ligeramente tibia (mín. 200C) que no contenga cal. Las raíces deben humedecerse constantemente ligeramente. Pero no seas demasiado celoso, ya que la humedad estancada daña las raíces. En invierno, el riego debe reducirse. En invierno, el árbol también necesita iluminación artificial adicional. Y de marzo a septiembre, una vez al mes, debes alimentar el árbol de chocolate con fertilizantes orgánicos.

Por lo general, en condiciones naturales, los frutos del árbol del chocolate alcanzan el tamaño de pelotas de rugby y crecen hasta 15-30 cm de longitud. En condiciones de habitación, si se ha producido polinización artificial, los frutos, por supuesto, no podrán alcanzar tales tamaños. Desde el inicio de la floración hasta la maduración de los frutos de cacao, transcurren exactamente de 5 a 6 meses, dependiendo de la ubicación de la planta. En casa, el árbol de chocolate florece y da frutos continuamente.

Procesamiento de granos de cacao

Los granos de cacao, llamados profesionalmente semillas de cacao, están dentro de la fruta y están cubiertos con una pulpa blanca y jugosa, la llamada pulpa.

Rodajas de fruta con semillas cubiertas de pulpa

Antes de que los granos se conviertan en cacao en polvo o chocolate, deben pasar por un proceso de fermentación y secado al sol para que la pulpa pueda separarse de los granos, evitar que broten y realzar su sabor. Luego, los granos de cacao se tuestan al fuego, se les quita la cáscara y se trituran.

producción de chocolate

La producción de chocolate es ligeramente diferente de la producción de cacao en polvo. Convertir los granos de cacao triturados en chocolate es un campo secreto en la producción de chocolate. A la masa de cacao líquido se le añaden varios componentes: azúcar, leche en polvo, aromas y manteca de cacao. Todo esto se mezcla hasta obtener una masa homogénea. Luego, la masa de chocolate se somete a conchado: amasado intensivo a altas temperaturas, como resultado de lo cual se evapora el exceso de humedad y se expulsa el amargor excesivo. A continuación, la masa de chocolate pasa por la etapa de templado: el chocolate se calienta y se enfría varias veces hasta que la manteca de cacao pasa a la forma más estable. Después de atemperar, el chocolate se vierte en varios moldes.

Frutas, habas, cacao en polvo y hojas del árbol del chocolate

Consejo:
La temperatura ideal para almacenar chocolate es de +130C a +180C. A temperaturas más altas, la grasa sale a la superficie y el chocolate se vuelve blanco. La capa blanca sobre el chocolate no es peligrosa para la salud, pero se ve poco atractiva e insípida. La vida útil del chocolate sin aditivos es de 6 meses.

Traducción: Lesya Vasko
especialmente para el portal de Internet
centro de jardinería "Tu jardín"

Fuente: vashsad.ua

Los nutricionistas han estado hablando recientemente sobre la necesidad de agregar granos de cacao crudos a la dieta. Tienen un efecto positivo en todo el cuerpo en su conjunto, aumentando la inmunidad.

Pero los granos de cacao que se venden en las tiendas se someten a un tratamiento térmico y pierden una gran parte de sus propiedades beneficiosas. Para obtener el máximo beneficio de este producto, puedes cultivarlas tú mismo.

Condiciones para el cultivo de granos de cacao.

El árbol del chocolate crece en países de clima húmedo y cálido, por lo que necesita condiciones especiales. Por eso no tolera temperaturas por encima de los +28 grados y por debajo de los +20 °C y la luz solar. El suelo debe estar suelto y fértil. Necesitas regar el árbol de chocolate diariamente y abundantemente.

Las semillas de cacao se plantan 1-2 semanas después de la maduración, ya que pierden rápidamente su germinación. Para aterrizar necesitamos:

suelo impermeable;
palos de polinización;
granos de cacao en grano;
humidificador;
maceta para plantas de interior;
fertilizantes organicos;
agua tibia.

Se debe colocar un grano de cacao para un día en un recipiente con agua tibia. Tome una maceta, llénela con tierra y aflójela con cuidado. Al día siguiente, haz un hoyo en la tierra de un centímetro de profundidad, humedécelo y baja allí el grano. Cubrir con tierra y nivelar. La planta debe protegerse de corrientes de aire, luz solar, proximidad a baterías calientes. Instale un humidificador al lado de la planta. La temperatura en la habitación debe ser constante de 25 ° C sobre cero.

Aproximadamente 2 semanas después de la siembra, aparecerá el primer brote. Pasará el tiempo y las hojas de color rojo anaranjado de la planta cambiarán de color y se volverán de color verde oscuro. Las flores florecen de color blanco o rojizo. Es hora de polinizar el árbol de chocolate. Transfiera el polen de los estambres al pistilo usando palos especiales.

Riega el árbol de chocolate con agua tibia. No humedezca demasiado el suelo. Las raíces de los granos de cacao no deben humedecerse demasiado. La alta humedad conducirá a la muerte del sistema radicular. Alimente el árbol de chocolate con fertilizante orgánico una vez al mes y rocíe con soluciones especiales que lo protejan de infecciones fúngicas y virales.

No humedezcas demasiado las hojas de cacao. Esto puede conducir a la formación de moho y la muerte de la planta. Para evitar el agua estancada antes de plantar, vierta pequeños guijarros o arena en el fondo de la maceta. Feliz cosecha.

Nombre botánico: El árbol del cacao o chocolate (Theobroma cacao) es un representante del género Theobroma, familia Malvaceae.

Patria del cacao: América Central y del Sur.

Encendiendo: penumbra.

La tierra: nutritivo, drenado.

Riego: abundante.

Altura máxima del árbol: 15 metros

La esperanza de vida media: más de 100 años.

Aterrizaje: semillas, esquejes.

Descripción de la planta de cacao: los frutos de los granos y sus fotos.

El árbol del cacao pertenece a la especie de los árboles de hoja perenne. Es un árbol alto, que alcanza los 10-15 m.

El tronco es recto, de hasta 30 cm de diámetro, la corteza es marrón, la madera es amarillenta. La copa es muy extendida, densamente frondosa, con numerosas ramas. La ramificación es verticilada.

Las hojas son grandes, redondeadas u oblongo-elípticas, delgadas, enteras, dispuestas alternativamente, de 6-30 cm de largo, 3-15 cm de ancho, de color verde oscuro arriba, brillante, opaca debajo, verde claro. Unido a un pecíolo delgado y corto.

Las flores son de tamaño pequeño o mediano, de hasta 1,5 cm de diámetro, de color blanco rosado o rosa rojizo, con pedicelos cortos, recogidas en racimos. Situado sobre la corteza de los entrenudos de troncos desnudos y ramas grandes. Este tipo de floración se llama "caulifloria" y es inherente a las plantas de la selva tropical. Las flores emiten un olor desagradable que atrae a las moscas del estiércol y a las mariposas polinizadoras del cacao.

El fruto es grande, alargado de forma ovalada, de 10 a 30 cm de largo, exteriormente se asemeja a un limón o melón, pero tiene surcos longitudinales profundos. El caparazón es denso, arrugado, coriáceo, rojo, naranja o amarillo. La pulpa es una pulpa rosada o blanca que contiene 5 columnas de semillas. El sabor es agridulce, viscoso. Cada columna de pulpa contiene de 3 a 12 semillas. Una fruta puede contener de 15 a 60 semillas. Las semillas son ovaladas, de color marrón o rojizo, de 2-2,5 cm de largo, están formadas por una densa cáscara, dos grandes cotiledones y un embrión. Las semillas del árbol del chocolate se llaman granos de cacao. Un árbol produce hasta 120 frutos y 4 kg de semillas por año.

La floración del cacao comienza en el segundo año de vida, fructifica, durante 4-5 años. La duración de la fructificación es de 20-25 años. Fructificación máxima a la edad de 10-35 años. Después de 35 años, el número de frutos disminuye cada año.

Las fotos del árbol de cacao se presentan en la galería a continuación.

Cómo crecen los árboles de cacao

Las especies silvestres de esta planta se encuentran en los bosques tropicales de América del Sur y Central, México. El árbol se asienta en tierras bajas y bosques de varios niveles. Entre los bosques pequeños, crece en arboledas, forma matorrales continuos. Los países donde crecen los árboles de cacao tienen un clima cálido y húmedo, típico de los trópicos.

Esta cultura es bastante caprichosa para las condiciones de crecimiento. Crece y se desarrolla en un clima cálido. No tolera temperaturas superiores a +28°C e inferiores a +20°C, así como la luz solar directa, por lo que no crece en colinas. Prefiere suelos sueltos y fértiles cubiertos con follaje del año pasado. Necesita riegos diarios y abundantes. Son estas condiciones de invernadero creadas por la naturaleza para las plantas de los bosques tropicales húmedos.

Condiciones para cultivar granos de cacao: cómo plantar

La planta de cacao se propaga por semillas y esquejes. Dado que las semillas pierden rápidamente su capacidad de germinación, se plantan 1-2 semanas después de la maduración. Las semillas se toman de una fruta madura y se siembran en un recipiente pequeño con un diámetro de aproximadamente 7 cm en una mezcla de suelo que consiste en césped, suelo frondoso y arena. Las semillas se profundizan en el suelo 2 cm con un extremo estrecho hacia arriba. Un recipiente con plántulas se almacena en el interior a una temperatura de 20-25 ° C. El suelo se humedece regularmente. Los brotes emergentes se riegan con agua a temperatura ambiente.

Puedes cultivar cacao en casa de otra manera. Antes de plantar granos de cacao, es necesario preparar las semillas de esta planta y la mezcla de tierra. Para plantar, es adecuada una maceta de tamaño mediano con tierra suelta y fertilizada. Los granos de cacao se colocan en agua tibia durante un día. Un día después, se hace una depresión en el suelo, de 2-3 cm de profundidad, que luego se llena con agua. El grano se coloca en el hoyo y se rocía con tierra encima. La olla se coloca en un lugar cálido e iluminado. En climas cálidos, se lleva a cabo un riego regular. En las condiciones adecuadas para cultivar cacao, en 14-20 días aparecerá el primer brote, que eventualmente se convertirá en un árbol de chocolate de pleno derecho. Dado que esta planta tropical exige humedad del aire y del suelo, se crea riego artificial cuando se cultivan granos de cacao.

Para plantar este cultivo, puede usar esquejes, que se cortan en la primavera a partir de brotes semi-lignificados bien desarrollados. Los esquejes deben tener 15-20 cm de largo con 3-4 hojas. De los esquejes de brotes verticales, se desarrollan árboles de un solo tallo, de brotes laterales, tupidos.

Al cultivar un árbol tropical, es necesario garantizar la ausencia de corrientes de aire y luz solar directa para crear una temperatura del aire óptima (20 - 30 ° C). A temperaturas inferiores a 10 ° C, el crecimiento se detendrá, la planta morirá. Al plantar, debe recordarse que el árbol del cacao chocolate no tolera el calor extremo, por lo que se plantan árboles con una copa ancha, plana y redonda que crea sombra en las plantaciones vecinas.

De marzo a septiembre, una vez al mes, la planta se alimenta con fertilizantes orgánicos, en verano, durante el período de crecimiento activo, con fertilizantes minerales con predominio de nitrógeno. La pulverización con soluciones especiales evitará el desarrollo de enfermedades fúngicas.

A pesar de que el árbol de chocolate es amante de la humedad, sus hojas no deben humedecerse demasiado, de lo contrario, se puede desarrollar moho en ellas. El estancamiento de la humedad afecta negativamente el sistema de raíces del cacao, por lo tanto, al plantar, se realiza el drenaje: se vierte arena o piedras pequeñas en el fondo de la maceta.

Variedades de cacao y sus fotos.

A la fecha existen 2 tipos principales de cacao en grano: Criollo y Forastero.

frijoles criollos tienen un color marrón claro neutro y un sabor a nuez.

frijoles forasteros marrón oscuro, de fuerte aroma y ligero amargor. Los frijoles del segundo tipo son los más comunes porque tienen una mayor resistencia a las duras condiciones climáticas.

Según el lugar de crecimiento, los granos de cacao se dividen en africanos, americanos y asiáticos. El nombre de los granos de cacao, por regla general, coincide con el lugar donde se cultivan.

Entonces, por ejemplo, entre las variedades africanas de cacao, hay:

Entre las variedades americanas, las variedades más populares son:

El cacao ha sido la bebida favorita de muchas personas desde la infancia. Da un sabor peculiar a los dulces, pasteles, diversas delicias de repostería. Este producto es el resultado del procesamiento de las semillas del árbol del chocolate, del que hablaremos más adelante.

Descripción de la apariencia de la planta.

En primer lugar, hablemos de cómo se ve un árbol de cacao. Pertenece al género Theobroma de hoja perenne de la familia Malvaceae. Los ejemplares adultos se caracterizan por un tronco recto, más bien delgado, que no supera los 30 cm de perímetro, con una altura media de 10 metros. La corona consta de muchas ramas, densamente frondosas y ampliamente procumbentes. El color de la corteza es marrón y la madera es amarillenta. La hoja de la planta es grande, de forma redondeada o elíptica. Sujetado con un pecíolo corto. Tiene una superficie verde oscuro brillante en la parte superior y un tono verde mate más claro en la parte inferior. Los tamaños de las hojas alcanzan los 15 cm de ancho y los 30 cm de largo, dispuestas alternativamente en las ramas. El ciclo de vida de una planta puede superar los cien años. Frutos varias veces al año.

Floración y fructificación

Según el tipo de floración, el árbol del cacao en grano (verás la foto en el artículo) pertenece a la denominada caulifloria. Las flores al mismo tiempo se encuentran en la corteza de grandes ramas y troncos en gran número. Recolectados en racimos o ubicados por separado, se unen con pedicelos cortos. El tamaño de las flores en diámetro es de hasta 15 mm, el color es rosa rojizo, blanco con un tinte rosado. Las flores son polinizadas por mariposas, insectos y moscas del estiércol. Se sienten atraídos por un olor floral desagradable. Durante el año, aparecen de 30 a 40 mil flores en la corteza de un árbol, de las cuales solo 250 a 400 reciben el ovario. Las flores aparecen a partir del segundo año de vida y los frutos se atan durante 4-5 años. El árbol no tiene un período de floración claramente definido. Con excepción del período de fuertes lluvias, florece y fructifica continuamente. La fructificación activa dura de 20 a 25 años. Las mayores colecciones de frutos se obtienen a la edad de 10 a 35 años, luego el tamaño de los cultivos disminuye gradualmente.

frutos de arbol

Exteriormente, los frutos del árbol del cacao se asemejan, en su forma ovalada alargada, a un melón o limón torpedo, solo que de mayor tamaño y con profundos surcos a lo largo del cuerpo. Los especímenes individuales pesan 0,5 kg cada uno y tienen una longitud de 30 cm La cáscara es densa, se siente como una piel al tacto. Por dentro es un fruto con una pulpa de cinco columnas de semillas y una agradable pulpa rosada o blanca agridulce. Cada una de estas columnas incluye de 3 a 12 semillas. La fruta madura durante mucho tiempo, de seis meses a un año. Cosechar una cosecha produce hasta doscientas frutas por árbol.

¿Cómo son los granos de cacao?

Las semillas de la fruta son granos de cacao. Semilla en cáscara densa, de forma ovalada con dos cotiledones, con un embrión en su interior, de tonalidades rojas o marrones, de 20-25 mm de largo.

lugares de crecimiento

¿Dónde crece el árbol del cacao? Su tierra natal son los trópicos del continente sudamericano y América Central con un clima cálido húmedo. Las especies silvestres de árboles de cacao todavía se encuentran allí hoy. La planta es exigente con las condiciones ambientales:

El régimen de temperatura óptimo es de 20-28 grados centígrados.
Sombra parcial sin fuentes de luz solar directa.
Tierra suelta y fértil.
Necesidad diaria de abundante humedad.

como se reproduce

El árbol del cacao se propaga por semillas y, en condiciones artificiales, también se utilizan esquejes. Las semillas pueden germinar por un corto tiempo, por lo que la siembra se realiza una o dos semanas después de que estén completamente maduras. El suelo para plantar se prepara a partir de arena, suelo empapado y humus de hojas. Se llena un recipiente pequeño, se colocan semillas frescas allí, profundizándolas en 2 cm, la germinación se lleva a cabo a una temperatura del aire de + 20 grados y humedecimiento regular. Las plántulas se riegan con agua tibia.

Los esquejes de 15-20 cm de tamaño con varias hojas se cortan en primavera. Para fines de propagación, se utilizan brotes semilignificados. El tallo de un brote vertical crece hasta convertirse en una planta de un solo tallo. Los brotes laterales dan vida a las plantas arbustivas.

Cultivar un árbol de chocolate en casa.

El árbol de cacao en casa se cultiva de otra manera:

Prepare una mezcla de tierra suelta con la adición de fertilizantes.
Viértalo en un recipiente para plantar.
Las semillas de frijol se remojan en agua tibia durante un día.
Haga agujeros en el suelo de 2-3 cm de profundidad y vierta agua en cada uno.
Se introduce un grano en los huecos preparados, se rocía con tierra.
El recipiente se deja en un lugar cálido e iluminado.
No te olvides del riego regular.

Si todo se hace correctamente, los brotes aparecerán después de 2-3 semanas. Al trasplantar una plántula a un lugar permanente en el fondo de la maceta, el drenaje se hace con arena u otro material adecuado. Las raíces de una planta amante de la humedad no pueden soportar el agua estancada. Para la existencia completa del árbol de chocolate, necesitas:

temperatura ambiente 20-30 grados centígrados y suficiente humedad;
sombra parcial, falta de corrientes de aire;
fertilizando con abonos orgánicos mensualmente de marzo a septiembre;
en los meses de verano, se agregan aderezos con fertilizantes minerales con un contenido predominante de nitrógeno a los orgánicos;
tratamiento periódico con compuestos especiales para la prevención de enfermedades fúngicas.

Las hojas del árbol del chocolate pueden enmohecerse cuando se saturan de agua.

Tipos y variedades de árboles de cacao.

Criollo y Forastero son los principales tipos de árboles de chocolate cultivados actualmente:

Criollo se caracteriza por un sabor a nuez y un color marrón claro. Crece en México y Centroamérica. Una especie de alto rendimiento, pero tiene un inconveniente: el árbol del cacao (foto de abajo) es muy susceptible a las enfermedades y caprichoso en relación con los desastres meteorológicos. Los granos de este tipo de árbol de chocolate representan solo el 10% del mercado del cacao. El chocolate producido tiene un aroma delicado y un sabor ligeramente amargo.

Las semillas de Forastero son de color marrón oscuro, de sabor ligeramente amargo y exudan un fuerte aroma. La especie ocupa el primer lugar en la producción mundial de cacao. Da el 80% de la oferta del mercado de materias primas. Es popular por su alto rendimiento y tasa de crecimiento de los árboles de esta especie. Cultivado en África, América del Sur y Central. El sabor del producto terminado se caracteriza por un amargor característico y una ligera acidez.
La variedad Trinitario fue criada artificialmente cruzando las dos especies anteriores. Se cultiva un árbol de cacao (la foto se presenta a su atención a continuación) en países asiáticos, América Central y del Sur. El sabor del producto final de este tipo de habas se caracteriza por un agradable amargor y un exquisito aroma.

Cabe decir de una especie rara llamada Nacional. Cultivados en América del Sur, los frijoles tienen un sabor único y persistente.

Según el lugar de crecimiento, se distinguen los frijoles asiáticos, americanos y africanos. Se diferencian en calidad, sabor y aroma. El nombre se obtiene de la filiación territorial de sus rellanos:

Las variedades africanas representan Camerún, Ghana, Angola.
Las variedades americanas son Bahía, Granada, Cuba, Ecuador.
Variedades asiáticas - Ceilán, Java.

Colección de frutos del árbol del chocolate.

El proceso de recolección de frutos de cacao se lleva a cabo utilizando mano de obra manual. Las frutas maduras que crecen desde abajo se cortan con un cuchillo afilado, y las que son inaccesibles para la extracción manual de la rama se cortan con palos. El procesamiento de la cosecha también se realiza manualmente: las semillas se extraen de las cáscaras de la fruta triturada, se colocan sobre hojas de plátano y se cubren con ellas desde arriba. Luego, dentro de 5 a 7 días, pasan por un período de fermentación (fermentación), adquieren el aroma, su sabor delicado inherente. El amargor y el ácido desaparecen. Los frijoles se secan naturalmente al sol o en hornos. El proceso de secado dura de 7 a 10 días con agitación diaria. La pérdida de peso en este caso es la mitad de la masa original. Las materias primas preparadas se envían para su procesamiento, empaquetadas en sacos especiales de yute. Los frijoles se pueden almacenar en ellos durante varios años.

Los beneficios de las frutas, semillas y su uso, contraindicaciones.

La pulpa del fruto del árbol del chocolate se utiliza como materia prima para la elaboración de bebidas alcohólicas. Los desechos se utilizan como alimento para el ganado. La parte más valiosa son las semillas (frijoles), materias primas para obtener manteca de cacao, chocolate, cacao en polvo en la producción de alimentos. La manteca de cacao se incluye en medicamentos individuales y también se usa en cosmetología. Los microelementos, los ácidos orgánicos, los minerales, las grasas, las vitaminas que forman parte, son útiles para la salud. La bebida de cacao tonifica y satura rápidamente el cuerpo, es especialmente útil para trabajadores manuales, deportistas para una recuperación rápida. El chocolate es bueno para los vasos sanguíneos y el corazón, tiene propiedades antioxidantes.

No es deseable usar cacao para mujeres embarazadas debido a la capacidad de prevenir la absorción de calcio. Y también tenga en cuenta el 0,2 % de cafeína que se encuentra en los frijoles.

De la historia de la popularidad de los granos de cacao.

Los granos de cacao fueron traídos a los países del Viejo Mundo en el siglo XVI, luego del descubrimiento y conquista del continente americano. Los españoles fueron los primeros en notar el valor que los indios veían en las semillas de esta planta. El árbol del cacao era considerado sagrado por ellos, teniendo un origen divino. El valor de los frutos era tan grande que se cambiaban por esclavos. España fue el primero de los países europeos en probar este producto y durante más de un siglo no permitió su exportación fuera de sus fronteras.

Durante mucho tiempo, los europeos prepararon solo una bebida de ellos: chocolate caliente. Este placer solo lo concedían las personas ricas. La primera barra de chocolate duro fue creada por un pastelero suizo en 1819. Pero primero, los chefs suizos idearon una tecnología para procesar semillas con extracción de aceite y la posterior producción de polvo. Hoy en día, los productos que contienen semillas de árboles de chocolate están disponibles para la mayoría de las personas, este es uno de los ingredientes más buscados en las golosinas de confitería.

Todo el mundo ama el chocolate. Amargo y lechoso, blanco y negro. Todo el mundo sabe que está hecho a base de cacao. Pero no todos saben dónde crecen los granos de cacao. ¿Y es posible cultivar un árbol de chocolate aquí, en Rusia?

La palabra "cacao" proviene del azteca kakahuatl, y los árboles de cacao se cultivan en las condiciones climáticas especiales de los trópicos de África, América y Oceanía, que se encuentran entre el paralelo 20 de las latitudes norte y sur. En la naturaleza, casi nunca crecen.

Descripción del árbol de chocolate.

El árbol de cacao de hoja perenne Theobroma Cacao (theobroma del griego antiguo - el alimento de los dioses) es muy caprichoso y exigente con el clima. No tolera temperaturas del aire inferiores a +21°C y superiores a +28°C, baja humedad y luz solar directa. Por eso, en las plantaciones cultivadas se plantan cocoteros, aguacates, plátanos, mangos, caucho y árboles nativos para darle sombra. Protegen del viento y del sol y limitan el crecimiento de los árboles de cacao a 6 metros para facilitar la recolección de frutos. Después de todo, un árbol de chocolate puede alcanzar una altura de 9 e incluso 15 metros.

Foto 2. Frutas en un árbol de chocolate.

Su tronco es recto, la copa es ancha y densa. La madera tiene un color amarillento y la corteza es marrón. Las hojas son grandes, delgadas, de forma oblongo-elíptica, alcanzan los 40 cm de largo (casi una página de periódico) y 15 cm de ancho, las hojas captan fácilmente la luz que penetra a través del frondoso follaje de otras plantaciones más altas. Florece con pequeñas y extrañas flores de color blanco rosado que crecen en racimos directamente de la corteza y de las ramas grandes (foto 1). Pero tienen un olor muy desagradable, por lo que no son polinizados por abejas, sino por piojos de la madera.

Después de 4 meses, los frutos maduran. Se asemejan a un "melón" acanalado alargado (gracias a 10 surcos longitudinales), que alcanza una longitud de 30 cm (foto 2). Cada uno de ellos puede producir de 30 a 50 granos, apretados en una cáscara densa y coriácea que, según la variedad, tiene un color rojo, naranja o amarillo verdoso. Otra característica del árbol único es que la floración y la maduración de la fruta ocurren simultáneamente en él.

La cosecha se realiza solo manualmente con la ayuda de machetes y cuchillos especiales montados en postes largos. Luego se cortan los frutos en 2 (4) partes y se retiran las semillas manualmente (foto 3). Para la fermentación de las frutas, se secan. Para ello, utilice palés especiales, cajas cerradas o simplemente hojas de plátano. El tiempo de secado puede variar de 2 a 9 días y se realiza al sol oa la sombra, según el propósito del uso posterior. Las semillas tienen un olor agradable, color marrón violeta y sabor aceitoso.

Foto 3. Cortar el fruto del árbol de chocolate.

Los árboles de cacao comienzan a dar frutos a partir de los 5-6 años, y la primera recolección, aunque pequeña, se considera la de mayor calidad. Y los árboles de más de 12 años dan altos rendimientos. El período de fructificación con el cuidado adecuado es de 30 a 80 años.

El árbol florece y da frutos durante todo el año. Hay 2 cosechas por año: al final de la temporada de lluvias y antes de que comience.

El árbol de chocolate también es caprichoso con el suelo en el que se cultiva. Para que crezca y dé frutos, la tierra debe estar suelta, fértil y cubierta con el follaje del año pasado. Se requiere riego diario, abundante.

La cultura está sujeta a muchas enfermedades. Como puede ver, el cultivo de granos de cacao es un trabajo duro y agotador.

Cuando el sabor y el color importan

El mayor productor de cacao en el mercado mundial es Côte d'Ivoire (Costa de Marfil), Indonesia ocupa el segundo lugar, seguido de Ghana, Nigeria y Brasil.

En el mapamundi (foto 4), las áreas donde se cultivan árboles de cacao están resaltadas en rojo. La tecnología de cultivo y producción de productos semiacabados de cacao varía de un proveedor a otro. En América existen grandes plantaciones donde crece el cacao en grano, mientras que en África pequeñas empresas se dedican a su producción.

Foto 4. Áreas para el cultivo de árboles de cacao.

Los frijoles y las materias primas de cacao (rallado, en polvo y manteca) se suministran a varios países del mundo. El aroma, el sabor y el color de los granos de cacao están directamente influenciados por sus lugares de crecimiento, la cultura de recolección y las tecnologías utilizadas para su procesamiento. El factor clave es la región de origen. El cacao de Côte d'Ivoire tiene un aroma tradicional y un sabor dulce, en el que hay una ligera acidez. Marida bien con productos lácteos. Y el licor de cacao de los granos cultivados en Ghana es agresivamente ácido y se convierte en una nota amarga cuando se concha adecuadamente. Esta es la mejor opción para la producción de masas de chocolate negro y amargo. El licor de cacao brasileño tiene un sabor a nuez con toques de moca y parrilla. Y el mismo producto de Ecuador y República Dominicana tiene un sabor agrio que recuerda a las pasas. El producto de Madagascar tiene un sabor a caramelo agridulce.

El color del cacao en polvo de Ghana y Camerún tiene un tinte rojizo, el cacao en polvo de Indonesia es gris-beige y Costa de Marfil es marrón-gris. Un especialista en cacao con experiencia puede determinar inmediatamente dónde se cultivaron los granos de cacao. Por cierto, los nombres de las variedades de frijoles corresponden a los nombres de las regiones donde crecen: "Camerún", "Ghana", "Brasil", etc.

En su forma pura, los productos varietales se usan con poca frecuencia. A la hora de crear diversas soluciones gustativas y con el fin de ampliar la paleta organoléptica, se utilizan mucho los blends, que combinan variedades nobles, más caras y variedades de consumo accesibles a la mayoría de los ciudadanos.

Invitado extranjero

Los españoles trajeron los granos de cacao a Europa. Y ellos mismos conocieron este producto único cuando conquistaron América Latina, la cuna del cacao, en el siglo XVI. Solo en el siglo XVII, los europeos comenzaron a preparar una bebida deliciosa y fragante y chocolate sólido, que es muy similar a la de hoy. A medida que el cacao se extendía por toda Europa, comenzaron a aumentar las plantaciones para su cultivo en las colonias europeas, donde se utilizaba mano de obra esclava. Así, los árboles de chocolate comenzaron a cultivarse en países africanos, Indonesia.

El sabor insuperable se distinguió por el chocolate de los franceses, suizos y británicos. El chocolate ruso a principios del siglo pasado era uno de los mejores. Y el cacao se enamoró en nuestro país, comenzaron a beberlo, diluido con leche o crema. Luego, el té y el café le quitaron la palma a la bebida de cacao, pero el chocolate, tal como era, siguió siendo un regalo favorito tanto para niños como para adultos.

Eso es solo en nuestro clima templado, los árboles de chocolate no crecen. Pero se pueden cultivar (y lo están haciendo con éxito) en jardines de invierno, invernaderos manteniendo la temperatura óptima para su crecimiento a 21-28 ° C. Los árboles exóticos se propagan por semillas y esquejes. Se trata principalmente de variedades de alta calidad Criollo y Forastero Criollo, que tienen un aroma especial. Selectivamente, sobre la base de estas dos variedades, se creó una tercera: Trinitario, que era especialmente aficionada a los fanáticos rusos de las plantas exóticas.

La tierra de América Central y del Sur es reconocida como la cuna del árbol del chocolate. Ahora, el cacao silvestre (árbol de chocolate), que pertenece a la familia Sterkuliev, casi nunca se encuentra. La planta se ha domesticado desde el desarrollo de las tierras sudamericanas por parte de los españoles. Se cultiva en plantaciones.

Theobroma es un griego antiguo que significa "alimento de los dioses". Realmente hace honor a su nombre. Las delicias derivadas de los granos de cacao tienen un sabor divino. El chocolate, ya sea una bebida caliente, una barra dura, un dulce, una pasta o una crema, es un deleite constante en todas las personas.

zona de cultivo de cacao

En las regiones donde crece el árbol del chocolate prevalecen condiciones naturales y climáticas especiales. Se cultiva principalmente en los trópicos, extendiéndose por América, África y Oceanía. Los estados africanos son los principales proveedores de granos de cacao. Suministran hasta el 70% de este producto al mercado mundial.

Ghana es reconocido como el mayor proveedor. En la capital de este país, Accra, se ha construido el mercado africano más grande, donde se venden granos de cacao. La cosecha de granos de chocolate en (Côte d'Ivoire) alcanza el 30% del total producido en el mundo. Indonesia también se considera un actor importante en el mercado.

Se cosechan muchas frutas de los árboles de chocolate en Bali, donde la combinación de clima montañoso y suelos volcánicos fértiles es ideal para cultivar cacao. Las semillas de cacao se traen de Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador, República Dominicana, Malasia y Colombia.

condiciones de crecimiento del cacao

Es difícil encontrar un árbol más caprichoso que el cacao. Requiere condiciones especiales de vida. Una mariquita increíble, un árbol de chocolate, puede desarrollarse y dar frutos solo en bosques tropicales de varios niveles. La planta se asienta en el nivel inferior del bosque. Donde la sombra y la humedad no desaparecen, y el régimen de temperatura se mantiene en niveles de + 24 a + 28 0 С.

Le encantan los lugares con suelos fértiles, sueltos y cubiertos de hojas caídas, donde llueve sin cesar y no hay vientos. Tales condiciones de crecimiento solo pueden ser creadas por un dosel que se forma en bosques tropicales de varios niveles.

Por ejemplo, en la cuenca del Amazonas, con el inicio de la temporada de lluvias, cuando los afluentes del río, al desbordarse, convierten las tierras bajas en lagos interminables de un metro de profundidad, cada árbol de chocolate permanece prácticamente en el agua durante muchas semanas. Sin embargo, en tales condiciones, las plantas no se pudren, sino que, por el contrario, continúan desarrollándose.

Cultivando un árbol de chocolate en plantaciones

El caprichoso árbol de chocolate exige el régimen de temperatura. No es capaz de desarrollarse en absoluto si la temperatura no supera los 21 0 C. La temperatura óptima para su crecimiento es de 40 0 C. Y al mismo tiempo, la luz solar directa es dañina para él.

Por lo tanto, para garantizar el crecimiento normal de los árboles, se plantan en plantaciones mixtas. El cacao prospera entre aguacates, plátanos, mangos, cocos y árboles de caucho. Los árboles caprichosos, fácilmente expuestos a muchas enfermedades, necesitan atención constante y cuidadosa. Se recolectan únicamente a mano.

Descripción del árbol de chocolate.

En promedio, la altura de los árboles de hoja perenne de tallo recto es de 6 metros. Sin embargo, a algunos ejemplares no les cuesta nada crecer hasta 9 o incluso 15 metros. Los troncos de las plantas (hasta 30 cm de circunferencia con madera amarillenta) están cubiertos con corteza marrón y coronados con coronas densas y ramificadas.

Los árboles que pueden vivir a la sombra de las plantaciones inundadas por la lluvia tienen hojas gigantes elípticas oblongas. El tamaño de las hojas perennes alternas, enteras y delgadas, asentadas sobre pecíolos cortos, es comparable al tamaño de una página de periódico. Miden unos 40 cm de largo y unos 15 cm de ancho.

Gracias al chocolate, capta las migas de luz que apenas se filtran entre el frondoso verdor de las plantas dotadas de mayor altura. El crecimiento del follaje gigante no se caracteriza por la gradualidad (las hojas no florecen una tras otra). Se caracteriza por un desarrollo ondulado. O las hojas de la palabra se congelan durante varias semanas e incluso meses y no crecen en absoluto, y de repente hay un aumento extraordinario en su desarrollo: varias piezas florecen al mismo tiempo.

La fructificación se observa durante todo el año. La primera floración y formación de frutos se observa a los 5-6 años de vida de la planta. El período de fructificación dura de 30 a 80 años. El árbol de chocolate da frutos dos veces al año. Da abundantes cosechas a partir de los 12 años de vida.

Los penachos, formados por pequeñas flores de color blanco rosado, se abren paso a través de la corteza cubriendo los troncos y las ramas grandes. Inflorescencias polinizadas que exudan un olor desagradable, mosquitos-piojos. Frutos marrones y amarillos, similares en forma a un pequeño melón acanalado alargado, cuelgan de los troncos. Su superficie está indentada con diez ranuras.

semillas de arbol de chocolate

Necesitan 4 meses para madurar. Debido a una maduración tan larga, siempre son humillados tanto con flores como con frutos. En frutos de 30 cm de largo, 5-20 cm de diámetro y con un peso de 200-600 g, se esconden 30-50 granos de cacao. Los granos se tensan con una densa cáscara coriácea de tonos amarillos, rojos o naranjas. Cada semilla en forma de almendra mide 2-2,5 cm de largo y 1,5 cm de ancho.

Las hileras longitudinales de frijoles están rodeadas de una pulpa dulce y jugosa, que las ardillas y los monos veneran como un manjar. Succionan la pulpa acuosa y desechan lo que es valioso para los humanos: los granos que se utilizan como materia prima para la producción de cacao y chocolate.

Colección de frutos de cacao

Dado que el árbol de chocolate es bastante alto, no solo se usan machetes para cosechar los frutos, sino también cuchillos unidos a palos largos. Las frutas eliminadas se cortan en 2-4 partes. Los granos, extraídos de la pulpa a mano, se disponen para su secado en hojas de plátano, palets o en cajas cerradas.

Cuando las semillas se secan al sol, el cacao produce un sabor agridulce con notas ácidas, que es menos valioso. Por lo tanto, se da preferencia al secado cerrado de frijoles. El período de fermentación toma de 2 a 9 días. Durante el proceso de secado, el tamaño de las semillas disminuye.

Procesamiento de semillas

Los granos de cacao de tonos marrón violeta tienen un sabor aceitoso y un aroma agradable. Las semillas, seleccionadas, peladas, tostadas y liberadas de las cáscaras de pergamino, se trituran y tamizan a través de un tamiz, obteniendo cacao en polvo de alta calidad.

Las cáscaras de pergamino se utilizan como fertilizante, y cualquier árbol acepta el polvo para su posterior procesamiento, o más bien, sus materias primas se obtienen de las semillas, una base excelente para muchas delicias.

De las migas fritas, molidas en una masa espesa y elástica, se obtiene el chocolate amargo por enfriamiento. Enriqueciendo la mezcla resultante con azúcar, vainilla, leche en polvo y otros aditivos, se obtienen varios chocolates.

La manteca de cacao se obtiene a partir de frutos tostados sometidos a prensado. La miga que queda después del prensado se muele en polvo de cacao. Así, el árbol de chocolate le da a la humanidad dos productos valiosos. La confitería utiliza polvo y aceite para producir todo tipo de golosinas de chocolate. El aceite, además, se utiliza ampliamente en la producción de perfumes, cosméticos y agentes farmacológicos.

Los beneficios del cacao

El cacao no es solo un sabroso manjar, tiene propiedades curativas. Su composición es a base de proteínas, fibra, goma, alcaloides, teobromina, grasa, almidón y materia colorante. Gracias a la teobromina, que tiene un efecto tónico, el cacao se ha utilizado en medicina. Con su ayuda, suprima con éxito las enfermedades de la garganta y los pulmones.

Las preparaciones delicadas y farmacológicas del cacao restauran la fuerza y calman. Normalizan la actividad cardíaca. Se utilizan en la prevención del infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y cáncer. La manteca de cacao cura las hemorroides.

¿Alguna vez has conocido a una persona que no haya probado el chocolate o el cacao? Todos estamos familiarizados desde la infancia con el sabor de estos maravillosos manjares. Pero no mucha gente sabe cómo es un árbol de chocolate de cacao, dónde crece y cómo se obtiene el chocolate de él.

Datos sobre la biología del árbol del cacao.

Árbol de cacao, o árbol de chocolate, los botánicos modernos se refieren al género Theobroma de la familia Malvaceae. El nombre científico del árbol "Theobroma" (Theobroma cacao) fue acuñado por Carl Linnaeus. Traducido del griego antiguo, significa "alimento de los dioses".
Theobroma cacao es un árbol de hoja perenne de hasta 12-15 metros de altura. Las hojas son muy grandes, de color verde oscuro, brillantes, de hasta 30 cm de largo. Sobre el tronco y las ramas grandes se forman racimos de pequeñas flores rosadas con pedicelos cortos. Las frutas crecen de ellos, como si crecieran directamente en el tronco. Este tipo de fructificación se llama caulifloria. Las flores del árbol del chocolate no son polinizadas por abejas, sino por pequeños mosquitos.
Los frutos del árbol del chocolate en apariencia se asemejan a un melón puntiagudo con surcos longitudinales, alcanzan una longitud de 30 cm y pueden pesar hasta 0,5 kg. La maduración de los frutos dura de seis meses a un año, y de un solo árbol al año se pueden obtener hasta 200 frutos. En el interior, la fruta contiene una pulpa rosada agridulce. Debajo de la pulpa de la fruta hay 5 columnas de semillas que contienen hasta 50 semillas de un árbol: granos de cacao. De estas semillas, se obtienen los productos más valiosos: cacao en polvo, manteca de cacao y su derivado, el chocolate.

¿Dónde crece el cacao?

Los árboles de cacao silvestres se encuentran en la selva tropical de América del Sur, el lugar de nacimiento de las orquídeas, las plantas de caucho, las ceibas y los melones. Ahora que se ha cultivado el árbol del chocolate, las plantas se cultivan en la zona tropical de todo el mundo: en plantaciones en América del Sur, África, Indonesia y Oceanía.

La mayoría de los granos de cacao en el mercado mundial se producen en países africanos. Los mayores proveedores de cacao son Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Indonesia, Colombia y Brasil. El cacao se cultiva en la República Dominicana, Ecuador y Bali, donde el clima tropical húmedo lo permite.

Cultivo de árboles de cacao.

El árbol de chocolate es caprichoso y laborioso de cuidar. Para cultivarlo, necesita una temperatura constante de al menos 20 grados, luz solar difusa y mucha humedad. Tales condiciones en la naturaleza existen en los bosques tropicales ecuatoriales.

Los árboles de cacao se plantan con mayor frecuencia en macizos de palmas de hevea, coco o plátano, protegiéndolos del abrasador sol tropical. En las plantaciones, la altura de los árboles se limita a 6 metros para facilitar la recolección.

El árbol de cacao de hoja perenne florece y da frutos durante todo el año. En 5-6 años, florece y da los primeros frutos. El árbol da frutos durante 30-80 años. La recolección se suele hacer dos veces al año, al final de la temporada de lluvias y antes de que comience.

¿Es posible hacer crecer un árbol de la casa?

Es difícil cultivar un árbol de cacao en el interior, necesita un invernadero cálido o un jardín de invierno. Pero si tiene la suerte de obtener semillas frescas de árboles milagrosos, puede intentar germinarlas en la habitación. Para hacer esto, necesita un mini invernadero con una temperatura de 20 grados, suelo suelto y permeable y humedad constante. Los frijoles se remojan durante un día en agua tibia, se plantan a una profundidad de 2 cm El recipiente con las semillas se coloca en un lugar cálido y bien iluminado. Las plántulas aparecen después de 2-3 semanas.

Otra forma de obtener un árbol de cacao es la propagación por esquejes. Los esquejes se cortan en primavera. Para la reproducción, se toman brotes semilignificados de 15-20 cm de largo con varias hojas. Plantada en un sustrato compuesto por tierra fangosa, arena y humus de hoja, se logra un buen drenaje en el contenedor. Fertilizar de mayo a septiembre. La planta teme el encharcamiento, las corrientes de aire y las quemaduras solares, crece solo a una temperatura de 20-30 grados.

Variedades de árbol de cacao

Se han criado varias variedades de árbol de chocolate, que difieren en sabor y aroma de frutas y características de cultivo.

Forastero- la variedad más común de cacao, ocupa hasta el 80% de la producción mundial. Esta variedad da un rendimiento alto y regular, crece bastante rápido. El cacao de esta variedad se caracteriza por un amargor característico con un tinte agrio. Cultivado en África, América Central y del Sur.
criollo- una variedad más rara que crece en México y América Central. En el mercado mundial, la participación de esta variedad no supera el 10%. Es difícil de cultivar, ya que es muy susceptible a las enfermedades. El chocolate de esta variedad se distingue por un delicado aroma y un exquisito bajo amargor con sabor a nuez.
trinitario- una variedad obtenida del cruce de "Criollo" y "Forastero". Heredó las mejores cualidades de ambas variedades: sabor agradable y mayor resistencia a enfermedades. Cultivado en América Central, del Sur y Asia.
Nacional- Cacao sudamericano. Los frijoles tienen un sabor y aroma específicos. El cacao de esta variedad es muy raro, debido a su susceptibilidad a enfermedades y una pequeña área de crecimiento.

Recolección y procesamiento de granos de cacao.

La recolección y procesamiento de los granos de cacao es un proceso muy laborioso. Cosechado únicamente a mano, utilizando cuchillos de machete afilados especiales. Los frutos recolectados se envían inmediatamente para su procesamiento. Se cortan en varios trozos y se dejan fermentar entre hojas de plátano durante 5-7 días. Durante la fermentación, los granos de cacao adquieren su color y aroma característicos.

Luego las semillas de cacao se envían a secar. Tradicionalmente, los granos de cacao se colocan y se secan, removiendo diariamente, al sol, a veces en hornos de secado. Después del secado, los granos de cacao pierden hasta la mitad de su masa. Se envasan en sacos de yute y se envían a plantas procesadoras en varios países.

Durante el procesamiento, el aceite se extrae de los granos de cacao tostados con una prensa hidráulica y los exprimidos se utilizan para obtener cacao en polvo. Para obtener 1 kg de cacao rallado es necesario procesar unos 40 frutos de cacao, aproximadamente 1200 granos.

Datos interesantes sobre la historia del chocolate.

La humanidad bebe cacao desde hace más de 3500 años.
Aunque el árbol de chocolate es originario de la Amazonía, fue cultivado por primera vez por los indígenas de América Central. Los hallazgos arqueológicos muestran que el pueblo olmeca en el siglo XVIII aC estaba familiarizado con una bebida hecha de los frutos del árbol del cacao.
La palabra "cacao" se deriva del nombre azteca de la bebida kakahuatl (chocolatl).
Los mayas consideraban que el cacao era un regalo sagrado de los dioses y usaban la bebida con fines rituales, por ejemplo, en las ceremonias de boda.
Beber cacao entre los aztecas era privilegio de los sacerdotes y de la más alta nobleza. Los frutos del cacao, junto con la pulpa, se molían, se sazonaban con maíz, vainilla, sal y ají picante, y se fermentaban hasta formar espuma. Los frutos del árbol eran valiosos como dinero local; por ejemplo, por 100 frutos de cacao se podía comprar un esclavo.
Cristóbal Colón fue el primer europeo en tener el honor de probar una bebida a base de frutos de cacao. Sin embargo, no fue Colón quien trajo el cacao a Europa, sino Cortés, el conquistador español de México. En 1519 apareció el cacao en España. Los españoles no permitieron que se exportara cacao de su país, y solo después de 100 años, el cacao entró en Europa.
El chocolate en diferentes períodos de la historia se llamó productos completamente diferentes:

En el siglo XVI. era una bebida fría y amarga hecha de granos de cacao rallados. La aristocracia española le agregó especias preciosas: vainilla y canela.
Desde el siglo XVII Los europeos aprendieron a preparar chocolate caliente y agregarle azúcar y leche. En la corte de Luis XIV, la bebida de chocolate se consideraba un afrodisíaco eficaz.
En 1828 se inventó en Holanda la tecnología de extracción de manteca de cacao y obtención de cacao en polvo. Una bebida a base de cacao en polvo se ha vuelto más barata y asequible para diferentes segmentos de la población.
En la segunda mitad del siglo XIX se empezó a denominar chocolate a un producto sólido a base de manteca de cacao. El chocolate en barra se inventó en su forma moderna.

Sobre los beneficios y daños del cacao.

El cacao es merecidamente popular como bebida tónica y nutritiva. Contiene cafeína y varios minerales, grasas, vitaminas A, B, E, ácido fólico. El cacao es un excelente antioxidante que protege al organismo de los efectos de los radicales libres, fortalece los vasos sanguíneos y el corazón.
La manteca de cacao se usa ampliamente en cosmetología y medicina. Previene el envejecimiento de la piel, sobre su base se preparan varias cremas, supositorios, ungüentos.
En el mundo, una bebida hecha con granos de cacao sin tostar está ganando popularidad. Se cree que repone rápidamente la fuerza en los atletas durante el esfuerzo físico.
Las variedades baratas de chocolate contienen sustitutos de la costosa manteca de cacao: aceites de coco y palma.
Quién no se beneficia de los productos de cacao:

mujeres embarazadas: el cacao impide la absorción de calcio;
bebés - debido al contenido de cafeína;
los diabéticos no deben dejarse llevar por el cacao y el chocolate, ya que contienen mucha azúcar.

Entonces, nos familiarizamos con un verdadero milagro de la naturaleza: un árbol de cacao. Mientras disfruta de los productos del árbol milagroso del chocolate, no debe olvidarse de una sola cosa: ¡el sentido de la proporción!