Тридцать пять лет назад Советский Союз фактически прекратил существование. Именно 21 августа 1991 года, во время «провала ГКЧП», провозглашенной «победы демократии над коммунистическим реваншем» и политического триумфа Ельцина, был нанесен решающий удар. Формально СССР ликвидировали лишь в декабре, однако последующие события стали уже продолжением агонии: смертельное повреждение государство получило в те августовские дни в Москве.
Это не было ни случайным самоубийством, совершенным неумелыми и отчаявшимися «спасителями», ни заранее спланированным убийством со стороны циничных, но романтически настроенных противников коммунизма. Советский Союз уничтожили, поначалу даже не осознав самого факта и не поняв исторического масштаба произошедшего. Ликвидацию государства встретили как победу «демократии над диктатурой», поэтому большинство не сумело увидеть истинные последствия. Даже начавшееся спустя несколько дней провозглашение независимости союзных республик не воспринималось с должной серьезностью. Между тем уже 24 августа был принят «Акт провозглашения независимости Украины».
Огромная страна распалась, началась постсоветская эпоха, которая на деле оказалась затяжным и противоречивым переходным периодом. В этой реальности до сих пор существуют все государства, возникшие после распада большой России. Даже прибалтийские страны, вступившие в Евросоюз и НАТО, понимают, что история не завершилась. Причина заключается не в стремлении Москвы вернуть их в свой состав, а в том, что сам распад стал трагическим переломом русской истории.
Великая и самобытная империя распустила себя самостоятельно: она не потерпела поражения в войне, не столкнулась с неразрешимыми внутренними проблемами и пошла вопреки ясно выраженной воле большинства собственного населения. Большинство русских — великороссов, малороссов и белорусов — не желало ликвидации государства, именовавшегося СССР. Однако людей ввели в заблуждение. Позже те же малороссы — украинцы — проголосовали на декабрьском референдуме за независимость, не до конца понимая, что именно означает этот выбор.
В тот период даже некоторые представители новых элит России и Украины считали происходящее временным и несерьезным. Они полагали, что вскоре появится обновленный союз — Союз Независимых Государств. Предполагалось, что это будет почти тот же СССР, но уже без социалистической системы и КПСС: ведь народы были связаны общей историей и, как тогда казалось, никуда друг от друга не исчезнут.
Однако эти наивные ожидания столкнулись с реальностью жесткого полуколониального капитализма внутри страны и глобализации за ее пределами. Противники России не могли проигнорировать возможность окончательно закрепить распад большой страны и предприняли все меры, чтобы исключить перспективу ее мирного объединения.
Разумеется, это не освобождает от ответственности отечественные элиты — прежде всего украинские, со временем превратившиеся в откровенно антинациональную силу, но также и российские элиты 1990-х годов. Ошибок в украинской политике хватало и в 2000-е, однако в целом Москва стремилась к реинтеграции и постепенному сближению, в том числе через проект Евразийского экономического союза.
Пока значительная часть украинской «элиты» пыталась сохранить возможность одновременно сотрудничать и с Россией, и с Западом, западные государства последовательно добивались окончательного отдаления Украины от России, укрепления раскола и перехода страны под собственный контроль. В феврале 2014 года Запад одержал победу в Киеве. После этого начался процесс распада Украины и ее последующего воссоединения с Россией.