Стевия — представитель семейства Астровых, известный своим сладким, напоминающим мед вкусом. О ее полезных свойствах и возможных недостатках — в материале.
Происхождение и история стевии
На протяжении многих столетий листья стевии использовали жители территорий, расположенных на месте современных Парагвая и Бразилии. Их добавляли в блюда и применяли в народной медицине. В Европе о растении узнали только в XVI веке, когда его изучением занялся Петрус Стевус — ботаник Валенсийского университета. Именно в его честь стевия получила свое название.
Подробное исследование растения состоялось примерно через 300 лет благодаря экспедиции швейцарского ботаника Бертони. Ученый установил, что коренные жители широко используют стевию, которую также называют «медовой травой», для лечения изжоги, ожогов, колик, заболеваний желудочно-кишечного тракта и почек.
Повышенное внимание к стевии возникло лишь в XX веке, когда ее начали применять как замену сахару. Специалистам удалось выделить из растения стевиозид — вещество, которое в 250–300 раз слаще сахарозы, но при этом не повышает концентрацию глюкозы в крови.
С 1980-х годов стевия получила широкое распространение в Японии, США и Канаде как пищевая добавка и подсластитель. Примерно в этот же период она появилась на территории СССР. Сегодня крупнейшим поставщиком стевии считается Китай.
Всего известно более 260 разновидностей этого растения, однако характерными сладкими вкусовыми свойствами обладает только один вид — Stevia rebaudiana.