Карьерные перспективы Александра Овечкина, который этим летом стал неограниченно свободным агентом НХЛ, долгое время оставались главной интригой межсезонья. Российский снайпер до самого последнего момента не раскрывал своих планов, поэтому точная дата объявления решения оставалась неизвестной. Важное событие произошло вчера вечером: Овечкин заключил новый договор с «Вашингтон Кэпиталз» и продолжит выступать в НХЛ еще один сезон, который станет 22-м в его профессиональной карьере.
Главная новость хоккейного межсезонья появилась неожиданно и стремительно. «Вашингтон» объявил о продлении сотрудничества с Овечкиным без предварительных утечек. В социальных сетях клуба сначала появился короткий ролик с коньками Александра Михайловича, украшенными его знаменитыми желтыми шнурками. На фоне звучали слова болельщиков: «Еще один год». Спустя всего две минуты команда опубликовала официальный пресс-релиз, посвященный историческому подписанию.
Овечкин оформил новый контракт во время отдыха в Турции, где находился вместе с супругой и детьми. Особенно примечательно, что до официального объявления в СМИ не появилось никаких достоверных сведений о переговорах. Даже самые информированные инсайдеры НХЛ не смогли раскрыть детали сделки раньше клуба.
Ожидаемая новость, оглашение которой могло отложиться до конца июля, моментально стала главным событием информационного дня. Владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис выступил с эмоциональным заявлением, выразив признательность и уважение Овечкину за решение провести еще один сезон в составе столичной команды:
«Готовясь к новому сезону, мы с большим оптимизмом оцениваем работу, проведенную нашим руководством в межсезонье. Клуб предпринимает все необходимые шаги, чтобы команда боролась за выход в плей-офф и имела возможность побороться за Кубок Стэнли. Именно этого вправе ждать наши болельщики. Франшиза пошла на значительные инвестиции и приняла сложные решения, чтобы сформировать новую и привлекательную команду. Возвращение лучшего снайпера в истории НХЛ и одного из важнейших игроков в истории «Кэпиталз» еще на один сезон имеет колоссальное значение для клуба, его болельщиков и всего города».