В 1921 году Феликс Дзержинский инициировал принятие мер, направленных на восстановление угледобывающей отрасли и железнодорожного сообщения Донбасса. В период Гражданской войны и иностранной интервенции угольная промышленность региона оказалась почти полностью уничтожена. Массовые хищения топлива, фальсификация отчетности и отсутствие необходимых запасов стали серьезной проблемой, выявленной во время инспекционной поездки Дзержинского в Донецкий бассейн.
Для поддержки работников шахт и предприятий Донбасса была введена натуральная форма оплаты труда. Это помогло вернуть рабочую силу на производства и способствовало повышению эффективности труда. Архивные материалы, опубликованные ФСБ ко Дню шахтера, отмечают, что председатель Всероссийской чрезвычайной комиссии Феликс Дзержинский в 1921 году добился реализации комплекса решительных мер, благодаря которым началось восстановление угольной отрасли и транспорта Донбасса.
«В годы Гражданской войны и иностранного вмешательства угольная промышленность Донбасса практически прекратила существование. Шахты находились под угрозой затопления, а оборудование было серьезно повреждено или полностью выведено из строя. Военные действия, голод и отсутствие возможностей для заработка вынудили около 52 тысяч горняков покинуть Донецкий угольный бассейн», — говорится в сообщении ФСБ.
В начале 1920-х годов в крайне тяжелом состоянии находилась и железнодорожная система. Во время военных действий ее инфраструктура пострадала особенно сильно, поскольку основные столкновения происходили на станциях и рядом с железнодорожными линиями. Транспортный коллапс, охвативший страну, спровоцировал топливный и продовольственный кризисы. Уголь имел решающее значение для восстановления промышленности и железнодорожного сообщения: без него не могли функционировать предприятия и электростанции.