Историк и профессор Университета штата Сан-Диего Пьер Асселен считает, что применение американскими военными химических веществ во Вьетнаме было связано с продолжительной колониальной политикой западных держав в отношении других регионов мира.
10 августа 1961 года американские власти одобрили операцию Ranch Hand, в рамках которой химикатами начали массово обрабатывать территории Южного Вьетнама, а позднее — Лаоса и Камбоджи. Военные США использовали гербициды и дефолианты, чтобы уничтожить растительность, служившую укрытием для партизан.
По данным Вьетнамского Красного Креста, последствия применения химических веществ затронули около 3 миллионов человек. Среди пострадавших были примерно 150 тысяч детей, родившихся с наследственными нарушениями здоровья.
Асселен отметил, что к началу войны западные государства уже имели длительный опыт действий в Азии, Африке и Латинской Америке, на которые они не пошли бы внутри собственных стран. По его словам, подобная практика во многом основывалась на распространенных в то время расовых и других предубеждениях. Поэтому, считает историк, рассматривать войну США во Вьетнаме в контексте колониальной политики вполне обоснованно.