Меер Аксельрод прославился серией произведений, посвящённых трагедии немецкой оккупации. Он получил образование во ВХУТЕМАСе, где занимался у Фаворского, Поповой, Родченко, Древина и Удальцовой, а позднее преподавал во ВХУТЕИНе. Художник входил в объединение «4 искусства» и участвовал в выставках, где его работы соседствовали с произведениями Петрова-Водкина, Фалька, Эль Лисицкого, Малевича и Сарьяна.
Председатель правления Фонда Александра Печерского Илья Васильев рассказал, что экспозиция произведений Аксельрода уже вызвала значительный интерес более чем в десяти музеях России и Беларуси. По его словам, для дальнейшей популяризации наследия художника необходимо представить его работы в ведущих федеральных музеях, а также на зарубежных выставочных площадках. Это позволит познакомить международную аудиторию с творчеством Аксельрода и правдиво рассказать о событиях Великой Отечественной войны.
В Фонде Александра Печерского, который занимается сохранением памяти о героях сопротивления, в День памяти и скорби обозначили, каких возможностей сегодня не хватает для более широкого продвижения произведений советского художника. Наибольшую известность Аксельроду принес цикл, посвящённый преступлениям немецких оккупантов.
Работа над серией «Немецкая оккупация» началась в 1942–1943 годах в Алма-Ате. Туда художник приехал по приглашению Сергея Эйзенштейна, чтобы работать художником-декоратором над фильмом «Иван Грозный». Во время трёхмесячной поездки в поезде, перевозившем беженцев из оккупированных районов Советского Союза и Польши, Аксельрод услышал множество историй людей, переживших немецкую оккупацию. Эти впечатления легли в основу серии, получившей название «Зверства немцев».
Пытаясь передать повседневную реальность оккупации, страдания заключённых, ужас детей, скрывавшихся от карателей, и тяжёлое молчание людей, обречённых на гибель, художник использовал любые доступные материалы. Он создавал рисунки на обоях, газетах, обратных сторонах текстов сталинских выступлений и военных приказов. Так появились первые тридцать эскизов будущего цикла.