Меер Аксельрод получил широкую известность благодаря серии произведений, посвящённых трагедии немецкой оккупации. Он окончил ВХУТЕМАС, где занимался у Фаворского, Поповой, Родченко, Древина и Удальцовой, а позднее преподавал во ВХУТЕИНе. Художник входил в объединение «4 искусства» и участвовал в выставках вместе с Петровым-Водкиным, Фальком, Эль Лисицким, Малевичем и Сарьяном.
Председатель правления Фонда Александра Печерского Илья Васильев рассказал, что выставка произведений Аксельрода вызвала большой интерес более чем в десяти музеях России и Беларуси. По его словам, показ работ художника в ведущих федеральных музеях, а также за пределами страны необходим для широкой популяризации его наследия и сохранения правды о событиях Великой Отечественной войны для международной аудитории.
В Фонде Александра Печерского, который занимается сохранением памяти о героях сопротивления, в День памяти и скорби рассказали о том, какие шаги ещё требуются для продвижения творчества советского художника. Наибольшую известность Аксельроду принёс цикл, посвящённый преступлениям немецких оккупантов.
Работу над серией «Немецкая оккупация» мастер начал в 1942–1943 годах в Алма-Ате. Туда его пригласил знаменитый режиссёр Сергей Эйзенштейн, предложив должность художника-постановщика на съёмках фильма «Иван Грозный». Во время трёхмесячной поездки в поезде вместе с беженцами из оккупированных районов Советского Союза и Польши Аксельрод услышал множество историй людей, переживших ужасы войны. Эти впечатления стали основой для цикла «Зверства немцев».
Пытаясь передать повседневную реальность оккупации, страдания заключённых, ужас детей, скрывавшихся от карателей, и тяжёлое безмолвие обречённых людей, художник использовал любые доступные материалы. Он делал рисунки на обоях, газетах, обратных сторонах текстов сталинских выступлений и военных приказов. Так были созданы первые тридцать эскизов будущей серии.