Термин «вакцина от рака» регулярно появляется в новостях о биотехнологиях, однако в онкологии он обычно имеет значение, отличное от привычных прививок против инфекций. Специалисты выделяют два основных вида таких препаратов: профилактические, предназначенные для предупреждения заболевания, и терапевтические. Последние призваны познакомить иммунную систему с опухолью и активировать ее против раковых клеток, которые ранее не воспринимались организмом как опасные.
Профилактические вакцины в онкологической сфере также применяются и продолжают совершенствоваться. При этом они направлены не непосредственно против злокачественных новообразований, а против инфекций, способных увеличить вероятность их развития. Наиболее известные примеры — прививка от вируса папилломы человека, связанного с возникновением рака шейки матки, и вакцинация против гепатита B, который может стать причиной рака печени.
На существование двух направлений указывает и Петр Белый, основатель российской инновационной биофармацевтической компании «Промомед». «В онкологии вакцинные технологии условно подразделяются на терапевтические и превентивные. Оба направления имеют большое значение и активно развиваются. Сегодня основное внимание уделяется терапевтическим вакцинам — технологиям, способным перестраивать работу иммунной системы для противодействия раку», — отмечает он.
Как должна работать вакцина
Принцип действия терапевтической онковакцины состоит в запуске целевого иммунного ответа против опухолевого образования, поскольку борьбу с патологией ведут собственные защитные клетки организма. Противоопухолевый препарат помогает нейтрализовать механизмы, благодаря которым раковые клетки разных типов скрываются от иммунных клеток-киллеров.