В ходе эксперимента LUX–ZEPLIN (LZ), который проходит в подземном научном центре Sanford Underground Research Facility, ученые зарегистрировали событие, потенциально связанное с темной материей. Внутри детектора находилось десять тонн жидкого ксенона, предназначенного для выявления крайне редких столкновений предполагаемых частиц темной материи с атомами этого элемента.
Зафиксированный единичный сигнал соответствует картине, ожидаемой при взаимодействии гипотетических вимпов с ядром атома ксенона. Однако исследователи подчеркивают, что обнаруженное событие может иметь иное происхождение и пока не является доказательством существования темной материи.
Эксперимент проводится примерно на полуторакилометровой глубине, в бывшей золотодобывающей шахте американского штата Южная Дакота. Об этом сообщает агентство Reuters.
Темная материя остается одной из наиболее серьезных нерешенных проблем современной физики. Она не излучает и не отражает свет, поэтому недоступна прямому наблюдению с помощью телескопов. О ее возможном существовании ученые судят по гравитационному влиянию на галактики и их скопления.
Главной задачей установки LZ является поиск редких взаимодействий между частицами темной материи и атомами ксенона. Среди наиболее перспективных кандидатов на роль таких частиц рассматриваются вимпы — гипотетические массивные объекты, которые крайне слабо взаимодействуют с обычным веществом.