Британские и американские специалисты представили новый способ реконструкции эволюционных взаимосвязей биологических видов с использованием геномной информации. Проведенный анализ показал, что современные отряды млекопитающих сформировались уже после массового вымирания динозавров, произошедшего на границе мелового и палеогенового периодов. Статья с результатами работы опубликована в журнале Nature.
Масштабные геномные массивы позволяют глубже изучать происхождение и развитие видов, однако их обработка требует значительных временных и вычислительных ресурсов. Ученые из Лондонского университета королевы Марии, Бристольского университета и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создали алгоритм, который дает возможность быстро строить филогеномные деревья с точной датировкой, отражающие ход эволюции.
С помощью разработанного инструмента исследователи подготовили наиболее детальную на сегодняшний день временную модель происхождения млекопитающих на видовом уровне. Кроме того, им удалось разрешить продолжавшийся многие годы спор о том, появились ли современные группы плацентарных млекопитающих до или после мел-палеогеновой катастрофы, в результате которой 66 миллионов лет назад исчезли все динозавры, кроме птиц.
Согласно полученным результатам, предки нынешних плацентарных млекопитающих — включая приматов, грызунов, китообразных, хищников и летучих мышей — возникли уже после массового вымирания. Следовательно, в ходе эволюции эти группы не существовали одновременно с динозаврами.