Сикхи — представители индийской религии сикхизма — стали почетными участниками праздника, посвященного началу сезона муссонов в Индии. Многие зрители пришли посмотреть на мастеров «гатки» — древнего боевого искусства, которое последователи сикхизма осваивают на протяжении веков.
«В прошлом практически каждый сикх умел обращаться с мечом и сражаться на палках. Сегодня таких людей осталось немного, поэтому мы стараемся сохранить это наследие и знакомить с ним окружающих», — рассказал Канвалджит Сингх, возглавляющий группу «Храбрость сикхов».
К традиционным атрибутам сикхских воинов относятся кирпан, боевой тюрбан и стремительные, выверенные движения. Техники древнего индийского искусства фехтования передаются в общинах от старшего поколения к младшему. На фестивальных выступлениях участники надевают исторические наряды, центральное место среди которых занимает боевой тюрбан «думалла».
Сикхи не используют защитные шлемы: особая конструкция тюрбана позволяла отражать скользящие удары сабли. По традиции на его наматывание уходит около часа. Ткань складывают в несколько слоев, надежно фиксируют, а затем украшают декоративными шнурами и бусинами.
Обучение обращению с кирпаном начинается еще в детстве. Сначала ученики тренируются с деревянными мечами, а позже переходят к настоящему оружию. Осваивать боевые навыки стремятся как мальчики, так и девочки.
«Сегодня в Пенджабе распространены наркотики, растет преступность, происходят и другие серьезные проблемы, включая насилие. Мы хотим противостоять этому, поэтому наши девушки также учатся самостоятельно защищать себя», — рассказала воспитанница школы сикхских боевых искусств.
Девушки старшего возраста осваивают приемы обращения с мечом, палкой и щитом. В состязаниях проигрывает тот, кто пропустил условный удар или покинул пределы круга. Настоящие удары запрещены — участники лишь обозначают их.
Мужчины дополнительно демонстрируют владение плетеной чаакарой. В древности это оружие применяли для отражения стрел и копий. В повседневной жизни сикхи обычно носят только кирпан, а остальные виды вооружения показывают публике во время специальных фестивалей.