После необычно сильного укрепления в апреле и мае российская валюта перешла к снижению. Достигнув в мае отметки около 71 рубля за доллар, курс затем поднялся почти до 75 рублей. Участники рынка начали обсуждать вероятность разворота тенденции — от укрепления рубля к его ослаблению. При этом стремительной девальвации пока никто не прогнозирует. Основным сценарием считается постепенное повышение курса доллара по отношению к рублю до конца года.
Курс национальной валюты сложно однозначно оценить с точки зрения удобства для населения. При укреплении рубля у граждан появляется очевидное преимущество: импортная продукция может стать дешевле, что в целом способствует замедлению инфляции. Однако на практике снижение стоимости зарубежных товаров заметить непросто, поскольку в магазинах еще продаются партии, закупленные при более высоком курсе доллара. Например, смартфон, приобретенный импортером в мае при курсе 71 рубль, может оказаться на витрине одновременно с аналогичным устройством, купленным при курсе 80 рублей. Поэтому покупатель вряд ли увидит заметную разницу в цене. Зато в июне вполне могут появиться новые скидки и специальные предложения на отдельные модели.
Ослабление рубля, напротив, обычно с определенной задержкой приводит к повышению цен. Такая ситуация беспокоит не только потребителей, но и Центральный банк, главная задача которого заключается в удержании инфляции в пределах установленного целевого значения. Сейчас ориентир Банка России составляет 4%. Несмотря на то что годовая инфляция достигла 4–5%, регулятор не может ослаблять контроль. Слишком много факторов способно быстро ускорить рост цен, тогда как последующее снижение инфляции требует значительно больше усилий. Одних только атак на российские нефтеперерабатывающие предприятия достаточно, чтобы усилить давление на цены, а теперь к этому добавляется и ослабление рубля.