В Русской православной церкви 28 августа празднуют Успение Пресвятой Богородицы — один из двенадцати важнейших церковных праздников. Этот день посвящен завершению земной жизни Божией Матери.
На иконе Успения нередко изображают Христа, держащего на руках маленькую девочку. Такой образ символизирует душу Богородицы, которую Спаситель после смерти вознес на небеса. Согласно церковному преданию, тело Девы Марии было предано земле, однако впоследствии апостолы обнаружили гробницу пустой. Считается, что на третий день Господь воскресил Богородицу и вознес ее к Себе.
«Успение Божией Матери означает ее земную кончину. Церковное предание говорит, что в момент смерти Богородицы рядом с ней чудесным образом собрались все апостолы. После погребения выяснилось, что гробница Божией Матери пуста. Это свидетельствует о том, что Господь сразу после ее кончины взял ее душу на небо. Именно поэтому на иконе Успения Спаситель часто изображается с душой Богородицы на руках — в виде маленькой девочки», — рассказал накануне праздника историк, профессор Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета, священник Андрей Постернак.
В этот день в православных храмах совершается чин погребения плащаницы Пресвятой Богородицы. Богослужение напоминает о том, как апостолы предали земле тело Божией Матери.