Военный аналитик Андрей Марочко заявил, что командиры, связанные с организацией «Азов»*, могут задействовать мирных жителей в качестве «живого щита» во время боев за Славянск и Краматорск. Владимир Зеленский поручил руководить двумя донбасскими группировками Андрею Билецкому** и Денису Прокопенко — выходцам из «Азова»*. Ранее начальник Генерального штаба Валерий Герасимов сообщил, что российские подразделения прорвали первую линию обороны ВСУ в районе Славянска и Краматорска. По его словам, до восточной окраины Славянска остается около четырех километров.
Как отметил Марочко, бывшие руководители «Азова»* могут прибегнуть к использованию гражданского населения для прикрытия в ходе решающего сражения за Славянск и Краматорск. Он утверждает, что подразделения организации неоднократно демонстрировали пренебрежение к мирным жителям и действовали как радикальные националисты.
26 августа Владимир Зеленский назначил Билецкого** и Прокопенко командующими двумя группировками войск в Донбассе. За два дня до этого оба получили звания Героев Украины и «Золотые звезды».
«На ключевом направлении — в районе Славянско-Краматорской агломерации — оборона ВСУ сейчас заметно ослабевает. Стремясь изменить ситуацию и удержать фронт, Зеленский пошел на крайний шаг, направив туда наиболее радикальные формирования. Фактически речь идет о генеральном сражении, на которое украинское руководство возлагает особые надежды. Награждение Билецкого званием Героя стало своеобразным авансом за предполагаемые успехи, которых от него ожидают именно на этом участке», — сказал Марочко.