Александр Кожевников подверг критике работу арбитров в полуфинальной встрече Кубка Гагарина между ярославским «Локомотивом» и омским «Авангардом». Игра сопровождалась несколькими массовыми конфликтами, после которых хоккеисты получили удаления. Следующие матчи противостояния состоятся в Омске 28 и 30 апреля.
Двукратный олимпийский чемпион в составе сборной СССР Александр Кожевников заявил, что судейство во втором матче полуфинальной серии плей-офф КХЛ между «Локомотивом» и «Авангардом» было крайне низкого уровня. По его словам, именно действия арбитров способствовали возникновению массовых драк и последующим наказаниям игроков.
В воскресенье омская команда на выезде победила ярославцев со счетом 3:1 и сравняла счет в серии. В течение первых двух периодов на льду несколько раз вспыхивали массовые стычки. Один из эпизодов привел к остановке матча примерно на 20 минут. Конфликт начался после слов форварда «Локомотива» Егора Сурина, обращенных к голкиперу «Авангарда» Никите Серебрякову.
В драке участвовали не только хоккеисты, находившиеся на площадке в момент инцидента, но и игроки, выбежавшие со скамейки запасных. В итоге до конца встречи были удалены нападающий омского клуба Кирилл Долженков и защитник ярославцев Алексей Береглазов. Десятиминутные дисциплинарные штрафы получили хоккеисты «Авангарда» Игорь Мартынов и Вячеслав Войнов, а также представители «Локомотива» Мартин Гернат, Рушан Рафиков и Егор Сурин.
«Работа арбитров оставляет крайне негативное впечатление. Судьи находились рядом и должны были видеть, с чего все началось. На пятачке шла борьба, а вратарь “Авангарда” Никита Серебряков постоянно провоцировал соперников. После этого он еще возмутился словами Егора Сурина. Неужели судьи не заметили происходившее? Создается впечатление, что они ничего не видят. Затем ситуация быстро переросла в массовую драку, когда на лед вышли практически все», — сказал Кожевников.
«Подобное поведение недопустимо. Команда, которую возглавляет канадский специалист Ги Буше, устроила настоящий хаос, а затем подобные эпизоды могут использоваться как повод обвинять весь наш хоккей в беспорядке. Во время драки пять на пять со скамейки дополнительно выбежали сразу несколько игроков. Это уже похоже на откровенное хулиганство, однако корень проблемы — в слабом судействе. Многие об этом говорят, но никаких изменений не происходит», — добавил бывший хоккеист.