Илья Ковальчук возглавил клуб КХЛ «Шанхайские драконы» в должности президента. Генеральным менеджером команды назначен Евгений Артюхин, а пост главного тренера занял Митч Лав. Ковальчук отметил, что работа этих специалистов имеет большое значение для развития клуба.
В беседе с журналистами президент «Шанхайских драконов» признался, что без поддержки генерального менеджера Евгения Артюхина и главного тренера Митча Лава ему было бы сложно справляться с обязанностями. О назначении Ковальчука на должность руководителя клуба стало известно в апреле. Тогда же Артюхин получил пост генерального менеджера.
«Опыт, который я получил в качестве генерального менеджера сборной России на Олимпиаде в Пекине, наверняка окажется полезным. Однако особенно важно, что в клуб я пришел не один, а вместе со своей командой. В нее входят генеральный менеджер Евгений Артюхин, главный тренер Митч Лав и его помощники. Все мы намерены серьезно работать. Самостоятельно справиться с таким объемом задач я бы не смог. Уже сейчас у нас сформировался отличный коллектив», — заявил Ковальчук.
Илье Ковальчуку 43 года. Последним клубом в его игровой карьере стал московский «Спартак», к которому хоккеист присоединился по ходу сезона-2023/24. После завершения чемпионата он покинул команду.
Ковальчук три раза становился обладателем Кубка Гагарина. В НХЛ он выступал за «Атланту Трэшерз», «Нью-Джерси Дэвилз», «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталз». В разные годы хоккеист также играл в России за казанский «Ак Барс», воскресенский «Химик», петербургский СКА, омский «Авангард» и московский «Спартак».
В составе национальной команды России Ковальчук дважды выигрывал чемпионат мира — в 2008 и 2009 годах. В 2018 году он стал олимпийским чемпионом.