Илья Ковальчук возглавил клуб КХЛ «Шанхайские драконы» в качестве президента. Должность генерального менеджера занял Евгений Артюхин, а главным тренером команды стал Митч Лав. Ковальчук отметил значимость коллег и заявил, что их поддержка играет важную роль в развитии клуба.
Президент «Шанхайских драконов» рассказал, что без участия генерального менеджера Евгения Артюхина и главного тренера Митча Лава ему было бы сложно справляться с обязанностями. О назначении Ковальчука на пост руководителя клуба команда объявила в апреле. Вскоре Артюхин был утвержден генеральным менеджером.
«Опыт, полученный во время работы генеральным менеджером сборной России на Олимпиаде в Пекине, наверняка окажется полезным. Однако для меня особенно важно, что я пришел в клуб не один, а вместе с командой специалистов. Речь идет о генеральном менеджере Евгении Артюхине, главном тренере Митче Лаве и его ассистентах. Все мы нацелены на серьезную работу. Самостоятельно справиться с таким объемом задач я бы не смог. Уже сейчас у нас сформировался отличный коллектив», — отметил Ковальчук.
Илье Ковальчуку 43 года. Последним клубом в его игровой карьере стал московский «Спартак», к которому хоккеист присоединился по ходу сезона-2023/24. После завершения чемпионата он покинул команду.
Ковальчук трижды выигрывал Кубок Гагарина. В НХЛ он выступал за «Атланту Трэшерз», «Нью-Джерси Дэвилз», «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталз». В разные годы хоккеист также играл в российских клубах — казанском «Ак Барсе», воскресенском «Химике», петербургском СКА, омском «Авангарде» и московском «Спартаке».
В составе национальной команды России Ковальчук дважды становился чемпионом мира — в 2008 и 2009 годах. Кроме того, в 2018 году он завоевал олимпийское золото.