Илья Ковальчук возглавил клуб Континентальной хоккейной лиги «Шанхайские драконы» в должности президента. Генеральным менеджером команды назначен Евгений Артюхин, а пост главного тренера занял Митч Лав. Ковальчук отметил значимость их участия в развитии клуба.
В беседе с журналистами президент «Шанхайских драконов» признался, что не смог бы справиться с поставленными задачами без поддержки Артюхина и Лава. О назначении Ковальчука на руководящую должность китайская команда объявила в апреле. Вскоре стало известно, что Артюхин будет отвечать за работу генерального менеджера.
«Опыт, полученный во время работы генеральным менеджером сборной России на Олимпиаде в Пекине, наверняка окажется полезным. Однако для меня особенно важно, что в клуб я пришел не один, а вместе с командой специалистов. Евгений Артюхин занял должность генерального менеджера, Митч Лав стал главным тренером, а вместе с ним пришли его ассистенты. Мы все нацелены на серьезную работу. Самостоятельно справиться с таким объемом задач я бы не смог. Уже сейчас у нас сформировался замечательный коллектив», — заявил Ковальчук.
Илье Ковальчуку 43 года. Последним клубом в его игровой карьере стал московский «Спартак», к которому хоккеист присоединился по ходу сезона-2023/24. После завершения чемпионата он покинул команду.
Ковальчук три раза становился обладателем Кубка Гагарина. В Национальной хоккейной лиге он выступал за «Атланту Трэшерз», «Нью-Джерси Дэвилз», «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталз».
На протяжении карьеры хоккеист неоднократно возвращался в российские клубы. Он защищал цвета казанского «Ак Барса», воскресенского «Химика», петербургского СКА, омского «Авангарда» и московского «Спартака».
В составе национальной сборной России Ковальчук дважды выигрывал чемпионат мира — в 2008 и 2009 годах, а также стал олимпийским чемпионом в 2018 году.