Изменение климата и рост числа экстремальных погодных явлений могут вынудить Великобританию заменить защитную дамбу на Темзе на два десятилетия раньше первоначального плана. По данным Financial Times, ссылающейся на информированные источники, новый барьер может потребоваться уже в период с 2050 по 2060 год.
Действующий «Барьер Темзы» начал работу в 1983 году и до сих пор остается главным сооружением, защищающим Лондон от штормовых наводнений. Изначально предполагалось, что конструкция сможет эксплуатироваться до 2070 года.
Однако из-за учащения экстремальных погодных явлений, связанных с глобальным изменением климата, ворота барьера приходится закрывать значительно чаще, чем ожидалось. Повышенная нагрузка ускоряет износ сооружения и осложняет проведение полноценного технического обслуживания.
С момента ввода в эксплуатацию ворота закрывались свыше 220 раз. Только в 2013–2014 годах их приводили в действие около 50 раз. По прогнозам, к 2035 году такая частота может стать ежегодной нормой.
Представители британских властей, пожелавшие сохранить анонимность, считают, что ускоренное старение конструкции способно потребовать ее замены в 2050–2060 годах, то есть примерно на 20 лет раньше первоначально установленного срока.