Будущее Александра Овечкина, который этим летом получил статус свободного агента НХЛ, долгое время оставалось главной интригой межсезонья. Российский форвард до самого конца не раскрывал своих планов, поэтому никто не мог сказать, когда именно появится официальная информация. Вчера вечером ожидание завершилось: Овечкин заключил новое соглашение с «Вашингтон Кэпиталз» и проведет в лиге еще один сезон — 22-й в профессиональной карьере.
Главная новость хоккейного межсезонья появилась стремительно и для многих стала неожиданностью. «Вашингтон» объявил о продолжении сотрудничества с Овечкиным максимально прямолинейно. Сначала клуб разместил в социальных сетях короткое видео с коньками Александра Михайловича, украшенными знаменитыми желтыми шнурками, и фанатским слоганом «Еще один год». Спустя всего две минуты последовал официальный пресс-релиз о подписании исторического контракта.
Новое соглашение Овечкин оформил во время отдыха в Турции, где находился вместе с супругой и детьми. Особенно примечательно, что до официального объявления в СМИ не появилось практически никаких достоверных утечек. Даже наиболее авторитетные инсайдеры НХЛ не смогли заранее раскрыть планы российского нападающего.
Долгожданное известие, публикация которого могла состояться в течение всего июля, закономерно вытеснило остальные спортивные темы и мгновенно стало главным событием дня. Владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис выступил с эмоциональным заявлением, выразив признательность и уважение Овечкину за решение остаться в столичной команде еще на один сезон:
«Готовясь к новому сезону, мы с огромным оптимизмом оцениваем работу, которую этим летом провело руководство клуба. Оно предпринимает все необходимые шаги, чтобы команда боролась за выход в плей-офф и возможность завоевать Кубок Стэнли. Наши болельщики вправе рассчитывать именно на такой результат. Франшиза пошла на важные инвестиции и приняла сложные решения, чтобы сформировать новую и яркую команду. Возвращение лучшего снайпера в истории НХЛ и самого значимого игрока в истории «Кэпиталз» еще на один сезон имеет колоссальное значение для клуба, его болельщиков и всего города».